जब हम कीड़े-मकोड़ों के बारे में सोचते हैं, तो अक्सर हमारे दिमाग में छोटी, फुर्तीली चींटियाँ या उड़ती हुई तितलियाँ आती हैं। लेकिन प्रकृति की दुनिया में कुछ ऐसे जीव भी हैं जो इस धारणा को पूरी तरह से पलट देते हैं। ये इनवर्टेब्रेट्स (बिना रीढ़ की हड्डी वाले जीव) इतने बड़े और अजीब होते हैं कि इन्हें देखकर यकीन करना मुश्किल हो जाता है। चाहे वे गहरे समुद्र की गहराइयों में छिपे हों या जंगल के अँधेरे में, ये जीव आपको यह सोचने पर मजबूर कर देंगे कि क्या आप सच में सुरक्षित हैं।
1. किलर हॉर्नेट
एशियाई विशालकाय बर्र, जिसे “किलर हॉर्नेट” भी कहते हैं, अपने नाम के अनुसार ही भयानक है। यह हमारे अंगूठे जितना बड़ा होता है और इसका डंक बेहद ज़हरीला होता है जो इंसान को भी मौत के घाट उतार सकता है। जापान में इसे सबसे खतरनाक जानवरों में गिना जाता है। ये अकेले नहीं, बल्कि पूरे झुंड में हमला करते हैं और मधुमक्खियों के छत्तों को तबाह कर देते हैं, जिससे मधुमक्खी पालकों को भारी नुकसान होता है।
2. गोलियथ बर्ड-ईटिंग स्पाइडर
दुनिया की सबसे बड़ी मकड़ी, अपनी 12 इंच की विशाल टांगों के फैलाव के साथ किसी भी डरावनी कहानी के लिए एकदम सही लगती है। हालांकि इसका नाम पक्षी खाने वाली मकड़ी है, लेकिन यह मुख्य रूप से कीड़े-मकोड़े ही खाती है। जब इसे खतरा महसूस होता है, तो यह अपने पैरों को रगड़कर सिसकने जैसी आवाज़ निकालती है, जो किसी भी इंसान को डराने के लिए काफी है। इसके डंक से इंसान की जान को खतरा नहीं होता, पर यह काफी दर्दनाक होता है।
3. जाइंट वेटा
न्यूजीलैंड के लिटिल बैरियर द्वीप में पाया जाने वाला जाइंट वेटा, एक विशालकाय क्रिकेट जैसा दिखता है। यह 71 ग्राम तक वजनी और 8 इंच तक लंबा हो सकता है, जिससे यह दुनिया के सबसे भारी कीड़ों में से एक बन जाता है। ये शांतिप्रिय होते हैं और पौधों पर ही निर्भर रहते हैं, पर इसकी विशालता ही इसे डरावना बनाती है। हॉलीवुड फिल्म निर्देशक पीटर जैक्सन ने अपनी स्पेशल इफेक्ट्स कंपनी का नाम इसी जीव के नाम पर ‘वेटा’ रखा था।
4. जाइंट सेंटीपीड
अमेज़ॅन के जंगलों में पाया जाने वाला जाइंट सेंटीपीड एक ऐसा शिकारी है जो अपनी फुर्ती और चालाकी के लिए जाना जाता है। यह एक फुट लंबा हो सकता है और अक्सर मेंढक, पक्षियों और यहाँ तक कि छोटे चमगादड़ों का भी शिकार करता है। यह स्वभाव से काफी आक्रामक होता है और छेड़े जाने पर किसी को भी काट सकता है। इसका काटना जानलेवा नहीं, पर बहुत दर्दनाक होता है।
5. जाइंट सी स्पाइडर
ये जीव असल में मकड़ी नहीं हैं, पर दिखते उन्हीं की तरह हैं। गहरे समुद्र की इन अजीबोगरीब मकड़ियों के पैर एक फुट तक लंबे हो सकते हैं। इनका शरीर इतना छोटा होता है कि इनके ज़्यादातर अंग पैरों के अंदर ही होते हैं। ये अपने लंबे सूँड से जेलीफ़िश और एनेमोन जैसे जीवों का रस पीती हैं। इनकी बनावट इतनी अनोखी है कि इन्हें देखकर लगता ही नहीं कि ये सच हो सकती हैं।
6. टिड्डियों का झुंड (लोकस्ट्स)
भले ही टिड्डा अकेले में छोटा और हानिरहित लगे, लेकिन जब ये अरबों की संख्या में एक साथ आते हैं, तो ये किसी प्राकृतिक आपदा से कम नहीं होते। इनके बड़े-बड़े झुंड हेलीकॉप्टर की तरह गूंजते हुए उड़ते हैं और खेतों की फसलों को पूरी तरह से चट कर जाते हैं, जिससे किसानों को भारी नुकसान होता है और कई बार भुखमरी की स्थिति भी पैदा हो जाती है।
7. जाइंट आइसोपॉड
जाइंट आइसोपॉड गहरे समुद्र में 2,000 मीटर से ज़्यादा की गहराई में पाया जाता है। ये विशाल, कवचधारी क्रस्टेशियन प्रागैतिहासिक काल से मौजूद हैं और समुद्र तल पर पड़े मृत जीवों को खाकर सफाई का काम करते हैं। इनका डरावना रूप बस देखने में है, असल में ये इंसानों के लिए कोई खतरा नहीं हैं।
8. कोलोसल स्क्वीड (विशालकाय स्क्वीड)
जायंट स्क्वीड से भी बड़ा, कोलोसल स्क्वीड दुनिया का सबसे बड़ा इनवर्टेब्रेट माना जाता है। सबसे बड़ा नमूना जो मिला है, वह 10 मीटर तक लंबा है। लेकिन वैज्ञानिकों का मानना है कि ये और भी बड़े हो सकते हैं। इनके टेंटेकल्स पर हुक लगे होते हैं, जिनका इस्तेमाल वे शिकार को पकड़ने के लिए करते हैं। यह एक ऐसा रहस्यमयी जीव है जो गहरे समुद्र की कल्पनाओं को और भी भयावह बना देता है।
9. जापानी स्पाइडर क्रैब
जापानी स्पाइडर क्रैब को देखकर ऐसा लगता है जैसे यह किसी साइंस फिक्शन फिल्म से निकलकर आया हो। 6 मीटर तक फैले पैरों के साथ, यह किसी भी आर्थ्रोपोड के लिए सबसे लंबे पैरों का रिकॉर्ड रखता है। यह प्रशांत महासागर के तल पर पाया जाता है। यह विशालकाय केकड़ा इंसानों के लिए बिल्कुल भी खतरनाक नहीं है और मुख्य रूप से मृत समुद्री जीवों को खाकर अपना जीवन चलाता है।
10. लायन्स मेन जेलीफ़िश
इस जेलीफ़िश को देखकर लगता है कि यह कोई समुद्री फूल है, लेकिन इसके टेंटेकल्स 37 मीटर तक लंबे हो सकते हैं, जो ब्लू व्हेल से भी ज़्यादा लंबे होते हैं। इन टेंटेकल्स में ज़हर होता है, जो आमतौर पर इंसान को सिर्फ़ हल्का दर्द देता है, पर इनकी लंबाई इतनी ज़्यादा होती है कि ये बिना देखे ही आपको छू सकते हैं। ये धीरे-धीरे समुद्र में बहते हुए आगे बढ़ते हैं, जिससे यह और भी ज़्यादा डरावनी लगती है।
