บริเวณชายฝั่งของรัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ได้มีการพบปลาออร์ หรือที่คนทั่วไปรู้จักกันในชื่อ “ปลาวันสิ้นโลก” (Doomsday Fish) เมื่อผู้เล่นพายบอร์ดได้พบปลายาวสีเงินขนาดใหญ่ที่ถูกซัดเข้ามาเกยตื้นบนชายฝั่ง ทำให้กลายเป็นข่าวใหญ่ และก่อให้เกิดความสนใจรวมถึงคำถามจากทั้งนักวิทยาศาสตร์และผู้คนที่เชื่อในเรื่องลางบอกเหตุธรรมชาติ
สำหรับชาวบ้านบางคน การปรากฏตัวของปลาออร์ถูกมองว่าเป็นสัญญาณของภัยพิบัติที่จะเกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้ ซึ่งเชื่อมโยงกับความเชื่อทางธรรมชาติว่า ปลาชนิดนี้จะปรากฏตัวก่อนเกิดเหตุการณ์แผ่นดินไหวหรือพายุใหญ่ที่รุนแรง โดยความเชื่อนี้มีพื้นฐานมาจากการที่ปลาชนิดนี้มักจะถูกพบในบริเวณใกล้ชายฝั่งในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว ล่าสุดมีรายงานว่าเกิดแผ่นดินไหวขนาด 4.4 ในบริเวณลอสแองเจลิส เพียงสองวันหลังจากพบปลาออร์ ทำให้ผู้คนที่เชื่อในเรื่องลางบอกเหตุยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก
หลังจากพบปลาออร์ ตัวปลาถูกนำไปยังศูนย์วิจัยขององค์การบริหารสมุทรศาสตร์และบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ทำการตรวจสอบเพื่อหาสาเหตุการตาย โดยปลาออร์เป็นปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำลึกระดับ 200 ถึง 1,000 เมตร ทำให้โอกาสในการพบเห็นปลาในสภาพมีชีวิตนั้นน้อยมาก จึงเป็นปลาที่ถือว่าหายากมาก และการปรากฏตัวของมันนั้นเป็นเหตุการณ์ที่น่าสนใจ
ปลาชนิดนี้มีลักษณะพิเศษที่สะดุดตา โดยลำตัวจะยาวแบน และมีสีเงินระยิบระยับ พร้อมกับครีบหลังสีชมพูสดใสรวมทั้งมีส่วนหัวใหญ่ที่มักมีลักษณะคล้ายหงอน ซึ่งทำให้ปลาออร์ถูกเปรียบเทียบกับพญานาคตามความเชื่อของไทย หรือมังกรทะเลในตำนานของชาวตะวันตก ปลาออร์สามารถเติบโตได้ยาวถึง 9 เมตร และมีน้ำหนักมากถึง 300 กิโลกรัม บันทึกสถิติโลกกินเนสส์เคยบันทึกว่า ปลาชนิดนี้เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ยาวที่สุดในโลก โดยมีรายงานว่าพบปลายาวกว่า 11 เมตร และบางกระแสเชื่อว่าปลาอาจยาวได้ถึง 15 เมตร
แม้จะมีรูปร่างที่น่ากลัว แต่ปลาออร์นั้นไม่มีอันตรายต่อมนุษย์ เนื่องจากมันกินแพลงก์ตอน และสัตว์เล็ก ๆ เป็นอาหารเท่านั้น อย่างไรก็ตามมีการรายงานจากนักวิจัยในนิวซีแลนด์ที่ระบุว่า หากแตะตัวของมันขณะยังมีชีวิต ปลาออร์อาจปล่อยกระแสไฟฟ้าแบบอ่อนออกมาได้ แต่ข้อมูลนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียง
การพบปลาออร์นั้นไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย ดังนั้นเมื่อมีการพบเห็นก็มักจะกลายเป็นข่าว และก่อให้เกิดความเชื่อหรือข่าวลือขึ้น อย่างเช่น ในปี 1996 ภาพของทหารอเมริกันที่จับปลาออร์ตัวใหญ่ได้ถูกเผยแพร่ในประเทศไทย ทำให้มีคนเชื่อว่าเป็นพญานาคที่ถูกจับได้จากแม่น้ำโขง แต่แท้จริงแล้วภาพนั้นถ่ายที่ค่ายทหารในเกาะโคโรนาโด รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา
การพบเห็นปลาออร์ในครั้งนี้ได้กลายเป็นประเด็นที่กระตุ้นความสนใจในวงกว้าง จึงทำให้เรื่องราวของปลาออร์ และความเชื่อเรื่องลางบอกเหตุธรรมชาติถูกนำกลับมาพูดถึงอีกครั้ง ทั้งในเชิงวิทยาศาสตร์และความเชื่อส่วนบุคคล ซึ่งในอนาคตนักวิทยาศาสตร์อาจต้องค้นคว้าหาคำตอบเพิ่มเติมว่า ความเชื่อเหล่านี้มีมูลความจริงหรือไม่?
