Kehidupan prasejarah yang terjadi ratusan juta tahun silam tampaknya menjadi arena dari hewan- hewan raksasa buas yang sempat menguasai bumi. Ada raja dari segala raja ular, kalajengking laut raksasa, hingga reptil terbesar sepanjang masa.
Kali ini kami akan membahas 7 hewan prasejarah yang sempat menguasai bumi, apakah ada Megalodon diantaranya? Tanpa berlama-lama, langsung ke daftar pertamanya di bawah ini!
1. Titanoboa – Raja dari Segala Raja Ular
Di daftar pertama ada Titanoboa yang hidup sekitar 58 juta tahun yang lalu pada periode Paleosen. Titanoboa merupakan ular terbesar yang pernah ditemukan oleh manusia. Para ilmuwan memperkirakan kalau Titanoboa memiliki panjang sekitar 15 meter dengan berat lebih dari 1.200 kilogram dan lebar 1 meter. Selain itu, banyak pula ilmuwan yang memprediksi bahwa Titanoboa adalah nenek moyang ular piton.
Fosil Titanoboa pernah ditemukan di berbagai lokasi di dunia. Namun fosil Titanoboa yang pertama kali ditemukan adalah di tambang batu bara Cerrejón di La Guajira, Kolombia, pada tahun 2002. Saat itu, para ilmuwan yang berasal dari Universitas Florida dan Institut Penelitian Tropis Smithsonian menemukan sekitar 186 fosil dari 30 Titanoboa.
2. Megalodon – Hiu Terbesar Di Bumi
Megalodon baru-baru ini menjadi sangat populer karena diangkat menjadi film layar lebar berjudul sama. Hiu prasejarah ini sangat ditakuti oleh hewan-hewan lain di zamannya lantaran sangat buas dan dinobatkan sebagai hiu paling besar yang pernah tinggal di bumi. Dia diperkirakan hidup sekitar 3 juta tahun yang lalu pada saat Miosen Awal hingga Pliosen Akhir.
Megalodon diperkirakan memiliki panjang sekitar 16 hingga 25 meter, berat sekitar 12,6 hingga 59,4 ton. Selain itu, di Sukabumi, Indonesia juga pernah ditemukan fosil Megalodon lho! Pasalnya saat Megalodon masih hidup, dataran Indonesia belum muncul ke permukaan dan memang sering ditemukan fosil hewan purba laut, seperti Ichthyosaurus Ceramensis di Pulau Seram dan Mixosaurus Timorensis di NTT.
3. Perucetus Colossus – Hewan Terberat di Bumi
Kira-kira apa hewan paling berat yang pernah hidup di bumi? Ternyata bukan Tyrannosaurus ataupun paus biru, melainkan paus purba bernama Perucetus Colossus lho! Paus purba ini diperkirakan hidup sekitar 40 juta tahun yang lalu di zaman Eosen. Bentuk paus ini diperkirakan lebih mirip manatee dengan panjang sekitar 20 meter dan berat hingga 340 ton.
Perucetus Colossus pertama kali ditemukan di Peru pada awal tahun 2000an oleh para ilmuwan dari Departemen Ilmu Bumi, Universitas Pisa. Namun semua fosil dari paus purba ini baru selesai ditemukan dan diteliti pada 2017 silam. Bayangkan saja ada manusia yang ketindihan hewan purba ini, pasti sudah tidak tertolong lagi!
4. Sarcosuchus Imperator – Reptil Terbesar Sepanjang Masa
Sarcosuchus Imperator sebenarnya merupakan reptil terbesar yang pernah hidup di bumi. Diperkirakan Sarcosuchus Imperator hidup sekitar 113 juta tahun yang lalu, dari periode Kapur Awal dari Hauterivian akhir sampai ke Albium awal. Buaya purba ini bisa tumbuh sampai sepanjang 12 meter dan para ilmuwan memperkirakan kalau buaya purbakala ini bisa terus tumbuh besar dan bertambah panjang meskipun sudah dewasa.
Meskipun Sarcosuchus Imperator berbentuk seperti buaya, namun secara taksonomi bukan leluhur dari buaya, melainkan Philososaurus. Alasan reptil ini punah masih belum diketahui sampai sekarang dan tidak ada hewan modern yang merupakan keturunan langsung dari Sarcosuchus Imperator.
5. Meganeuropsis – Serangga Raksasa Penguasa Langit
Serangga terbesar yang pernah ada di bumi bukan termasuk bangsa kecoak, namun sejenis capung yang hidup sekitar 315 juta tahun yang lalu, pada akhir Periode Carboniferous hingga akhir Periode Permian. Serangga tersebut merupakan penguasa langit sebelum munculnya predator lain seperti Pterosaurus, kelelawar, dan burung.
Berdasarkan temuan fosil Meganeuropsis di Elmo, Kansas pada 1939 hingga 1940, hewan purba yang satu ini memiliki panjang total 330-710 milimeter, termasuk sayap. Panjang badannya sendiri sekitar 430 milimeter. Berdasarkan penelitian fosil, Meganeuropsis memiliki rahang yang kuat untuk memangsa ikan, larva amfibi, dan serangga air.
6. Quetzalcoatlus – Hewan Terbang Terbesar di Dunia
Menurut Anda siapa hewan terbang terbesar di dunia? Ternyata jawabannya Quetzalcoatlus. Meskipun nama hewan prasejarah satu ini cukup rumit, tapi penamaannya diadaptasi dari bernama Quetzalcoatl, dewa ular berbulu dari bangsa Aztek yang dulu hidup di kawasan Mesoamerika. Sedangkan Quetzalcoatlus sendiri hidup di kawasan yang sekarang disebut Amerika Utara.
Disebutnya Quetzalcoatlus sebagai hewan terbang terbesar sepanjang masa bukan tanpa alasan. Hewan ini hampir setinggi jerapah, yaitu diperkirakan mencapai 10 meter dengan berat mencapai 250 kilogram. Selain itu, Quetzalcoatlus merupakan hewan karnivora pemakan dinosaurus berukuran kecil di daratan!
7. Jaekelopterus – Kalajengking Raksasa Penguasa Laut
Di daftar terakhir terakhir ada kalajengking raksasa yang menguasai lautan pada sekitar 550 juta tahun yang lalu saat Era Paleozoikum. Jaekelopterus memiliki panjang sekitar 2,5 meter dan merupakan perenang yang gesit dan cepat. Mereka memiliki cakar depan yang besar untuk melumpuhkan mangsa sebelum merobeknya menggunakan semacam struktur gigi di kaki.
Jaekelopterus diperkirakan menjadi predator puncak yang setara dengan hiu putih besar di era modern. Mereka punah saat era bencana besar yang disebut “The Great Dying” yang memusnahkan hampir 95% makhluk hidup di bumi saat itu.
