El cáncer es una de las enfermedades que más afecta al mundo e, incluso con la evolución en cuanto a fármacos, sigue siendo un gran reto para los especialistas debido a la gran cantidad de tipos y a la complejidad de los síntomas. Pero, en las últimas décadas, ha sido el cáncer de estómago el que ha tenido un auge realmente preocupante para la comunidad médica, la cual analiza detalladamente las razones de esta situación que, por ejemplo, en un momento causó la muerte de más de 30.000 personas solo en Estados Unidos. Por eso, se le llama cáncer asesino.
Cifras y señales
Aunque hubo un ligero descenso en los casos debido a que, en los últimos años, una gran cantidad de personas ha abandonado el hábito de fumar (uno de los principales factores de riesgo), desde 2010 las cifras de pacientes están aumentando de forma inexplicable y preocupante. El cáncer de estómago suele comenzar de manera silenciosa y, a menudo, el paciente pasa por alto los síntomas porque son confundidos con señales “normales”. Cuando esta enfermedad no se detecta a tiempo, se expande rápidamente por todo el cuerpo, aumentando considerablemente las probabilidades de muerte. Según cifras aportadas por especialistas estadounidenses, solo el 37 % de los pacientes sobrevive cinco años después del diagnóstico. Y, para quienes se encuentran en la etapa cuatro (la etapa más avanzada), esa cifra se reduce al 7,5 %.
Para analizar
Anteriormente, se creía que el cáncer de estómago era mucho más común en las personas mayores de 65 años, y aún más si eran fumadoras. Pero ese panorama ha cambiado en las últimas décadas, ya que los médicos han detectado la afección en individuos menores de 50 años, con mayor incidencia en mujeres. El oncólogo radioterapeuta de Luminis Health, en Maryland (EE. UU.), Amar Rewari, mostró su preocupación, ya que ha atendido a pacientes jóvenes, de entre 30 y 40 años, y para él lo más curioso es que, en su mayoría, se trata de personas que no presentan características de riesgo típicas en los casos de cáncer. Mencionó como ejemplo que hay pacientes que hacen ejercicio periódicamente, cumplen con una alimentación balanceada, no tienen antecedentes familiares de cáncer y llevan empleos que les ocupan una cantidad considerable de tiempo. “Atiendo a uno o dos pacientes al mes, pero antes eran uno o dos pacientes cada pocos meses”, dijo en una entrevista para el Daily Mail.
Señales de alarma
Es muy importante prestar atención a algunos síntomas que pueden confundirse con afecciones menos peligrosas. Buscar atención médica inmediata es fundamental para atajar la enfermedad en sus etapas iniciales. Los síntomas del cáncer de estómago suelen ser pérdida involuntaria de peso, hinchazón abdominal después de comer, saciedad incluso al comer pocas porciones, falta de apetito, acidez estomacal, indigestión, problemas para tragar, dolor abdominal, vómitos, sensación de cansancio, náuseas y heces de color oscuro. Los especialistas han advertido que, por lo general, las señales no aparecen hasta que el cáncer está avanzado y extendido a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como metástasis.
Así se previene
En reiteradas oportunidades, los médicos han informado que llevar un estilo de vida saludable es la mejor forma de prevenir cualquier tipo de cáncer. Algunas recomendaciones son no fumar, reducir el consumo de alimentos procesados y altos en azúcar y sal, darles prioridad a las frutas, vegetales, hortalizas y comidas con la menor cantidad de químicos posible, y cumplir con un chequeo médico anual, especialmente si existen antecedentes familiares de cáncer. Estos exámenes de detección deben, en general, comenzar a los 50 años. Sin embargo, si hay antecedentes o señales, pueden hacerse tan temprano como a los 30. Lo mejor siempre será consultar con el médico.
Famosos que sufrieron el cáncer asesino
Se dice que Napoleón Bonaparte, el legendario emperador y militar francés, murió de cáncer de estómago y no por envenenamiento, como afirman algunas fuentes. Ya en tiempos más recientes, las celebridades estadounidenses John Wayne (icónico actor de wésterns), Fred Rogers (presentador), Liz Claiborne (diseñadora) y Toby Keith (cantante de música country, en la imagen) padecieron y sucumbieron a este asesino silencioso, pero hicieron pública su enfermedad para visibilizar la importancia de un diagnóstico oportuno. Otro caso notable fue el de la estilista mexicana Silvia Galván.
