≡ Tám loài động vật nguy hiểm trên thế giới đã tuyệt chủng ➤ Brain Berries

Sở hữu những “vũ khí” săn mồi nguy hiểm, những loài động vật cổ đại đã tuyệt chủng dưới đây thực sự có thể là mối đe dọa đối với con người nếu chúng còn tồn tại.

1. Khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex

Đúng như tên gọi, loài khủng long này là “bạo chúa” của thế giới cổ đại bởi chúng là một trong những động vật ăn thịt lớn nhất vào cuối kỷ Phấn Trắng (khoảng 68–66 triệu năm trước). Với chiều dài hơn 12 m và khối lượng cơ thể có thể lên tới nhiều tấn, T. rex nổi tiếng với lực cắn cực mạnh. Nhờ thị giác và khứu giác phát triển, loài vật này có khả năng phát hiện con mồi hoặc xác động vật từ xa.

2. Loài mèo răng kiếm Smilodon

Mèo răng kiếm, thường được gọi là hổ răng kiếm, nổi tiếng với những chiếc răng nanh dài như lưỡi kiếm, giúp chúng tấn công những con mồi lớn. Smilodon tồn tại trong thế Pleistocen và biến mất vào khoảng 10.000 năm trước. Chúng có thân hình lực lưỡng, với kích thước khác nhau tùy từng loài; những cá thể thuộc loài lớn nhất có thể nặng hàng trăm kilôgam. Mèo răng kiếm từng sống cùng thời với con người ở châu Mỹ, nhưng bằng chứng về việc chúng thường xuyên săn người vẫn còn hạn chế.

3. “Rồng” khổng lồ Megalania (Varanus priscus)

Megalania thực chất là một loài thằn lằn cổ đại ở châu Úc với kích thước khổng lồ. Các ước tính về kích thước tối đa của nó vẫn còn khác nhau, nhưng đây được xem là một trong những loài thằn lằn trên cạn lớn nhất từng được biết đến. Là họ hàng của các loài kỳ đà hiện đại, Varanus priscus có thể sở hữu hệ thống tiết độc tương tự các thành viên khác trong họ Varanidae, dù tác động cụ thể của nó lên con mồi vẫn chưa thể xác định chắc chắn. Loài vật này biến mất vào cuối thế Pleistocen.

4. Cá mập khổng lồ Megalodon

Từng là một trong những động vật săn mồi đỉnh cao của đại dương thời tiền sử, Megalodon sống từ khoảng 23 triệu đến 3,6 triệu năm trước. Các ước tính về kích thước của loài này khác nhau đáng kể, nhưng những cá thể lớn có thể đạt chiều dài hơn 15 m. Với hàm răng lớn, sắc nhọn và kích thước cơ thể “khủng”, Megalodon săn nhiều loài động vật biển, bao gồm cả các loài thú biển.

Megalodon tuyệt chủng khoảng 3,6 triệu năm trước. Nguyên nhân chính xác vẫn còn được nghiên cứu, nhưng những thay đổi về khí hậu, môi trường sống, nguồn thức ăn và sự cạnh tranh với các động vật săn mồi khác có thể đã góp phần vào sự biến mất của chúng.

5. Rắn Titanoboa

Sống trong thế Paleocen, khoảng 60 triệu năm trước, Titanoboa là loài rắn khổng lồ từng sinh sống trong các hệ sinh thái nhiệt đới ở Nam Mỹ. Với chiều dài ước tính khoảng 12–13 m và khối lượng có thể vượt quá một tấn, đây là một trong những loài rắn lớn nhất từng được biết đến.

Các bằng chứng cho thấy Titanoboa có thể dành nhiều thời gian trong môi trường nước và săn những động vật như cá. Không có bằng chứng cho thấy loài rắn này có nọc độc.

6. Gấu mặt ngắn Arctodus simus

Xuất hiện ở Bắc Mỹ trong thế Pleistocen và tuyệt chủng vào khoảng 11.000 năm trước, gấu mặt ngắn Arctodus simus là một trong những loài gấu lớn nhất từng tồn tại. Những cá thể lớn có thể nặng hàng trăm kilôgam và đạt chiều cao đáng kinh ngạc khi đứng bằng hai chân sau.

Chế độ ăn của loài này vẫn là chủ đề nghiên cứu, nhưng chúng có thể ăn thịt và tận dụng xác của nhiều loài động vật lớn. Những đặc điểm cơ thể của Arctodus simus cho thấy nó có khả năng di chuyển trên những khoảng cách đáng kể, nhưng tốc độ chạy tối đa chính xác của loài này vẫn chưa thể xác định chắc chắn.

7. Chim khủng bố Phorusrhacos

Gọi là chim nhưng loài vật đặc biệt này lại không biết bay. Với chiều cao có thể vượt quá 2 m, phần đầu lớn và chiếc mỏ khỏe, quặp xuống, Phorusrhacos là một động vật săn mồi đáng gờm.

Loài chim này thuộc họ Phorusrhacidae, hay còn gọi là “chim khủng bố”, một nhóm chim săn mồi không biết bay từng phát triển mạnh ở Nam Mỹ trong Đại Tân Sinh. Với đôi chân khỏe và chiếc mỏ lớn, chúng là những động vật săn mồi đáng chú ý trong các hệ sinh thái trên cạn thời đó.

8. Sói Dire (Aenocyon dirus)

Sói Dire sống ở châu Mỹ trong thế Pleistocen và biến mất vào cuối Kỷ Băng Hà. Loài này có kích thước không lớn hơn quá nhiều so với một số loài sói xám hiện đại, nhưng có cơ thể khỏe và bộ hàm thích nghi với việc xử lý những con mồi lớn.

Các hóa thạch cho thấy nhiều cá thể sói Dire tập trung tại cùng một khu vực, nhưng những chi tiết cụ thể về chiến thuật săn mồi và cấu trúc bầy đàn của chúng khó có thể xác định chắc chắn chỉ từ bằng chứng hóa thạch.