Irena Santor to polska piosenkarka, której utwory często są wykonywane na wielu wydarzeniach i festiwalach. Znana jest między innymi z przebojów takich jak: Już nie ma dzikich plaż, Maleńki znak, Powrócisz tu, Tych lat nie odda nikt.
Irena Santor pochodzi z Solca Kujawskiego, skąd wyjechała mając zaledwie 16 lat. Swoją karierę rozpoczęła dziesięć lat później w zespole pieśni i tańca Mazowsze z polecenia Zdzisława Górzyńskiego – dyrygenta Opery Poznańskiej, który w liście polecającym do dyrektora zespołu tańca Mazowsze pisał:
„Ładny, czysty sopran, nieprzeciętna muzykalność, prawdziwy, szczery talent, który należy kształcić i otoczyć troskliwą opieką. Jestem głęboko przekonany, że już po roku będzie ozdobą (nie ozdóbką) Mazowsza. Jej odwaga, bezwzględna uczciwość – ujęły mnie serdecznie, toteż proszę Cię jeszcze raz o zajęcie się jej losem – na pewno nie pożałujesz”.
Pod opieką Tadeusza Sygietyńskiego zaprezentowała swój przebój „Ej, przeleciał ptaszek”, który zagwarantował jej ogromny rozgłos w kraju.
W Mazowszu oprócz grona przyjaciół i mentorów, Irena poznała również swojego przyszłego męża Stanisława Santora. Podczas gdy Irena występowała jako solistka, Stanisław był skrzypkiem i pomagał jej w studiu radiowym, oraz doradzał podczas wstępów estradowych. Para pobrała się w 1958 roku, jednak po dziewiętnastu latach spędzonych razem związek małżeński artystów zakończył się rozwodem. Kryzys małżeński, a w jego konsekwencji rozstanie, spowodowane było negatywnym wpływem śmierci córki małżonków na ich relacje.
Życie miłosne piosenkarki nie zakończyło się jednak wraz z rozwodem. Irena Santor obdarzyła swoją miłością Zbigniewa Korpolewskiego, z którym poznała się podczas swojego występu w warszawskim Teatrze Syrena, którego Korpolewski był dyrektorem. Para cieszyła się długim i zgodnym pożyciem zakończonym śmiercią Zbigniewa w 2018 roku.
Irena Santor podbiła serca Polaków. Czysty, mezzosopranowy głos artystki szybko wpadał w ucho słuchaczom podczas jej licznych występów. Pierwszym wielkim sukcesem piosenkarki był udział w festiwalu sopockim w 1961 roku i zdobyte tam nagrody dla dwóch jej piosenek. Irena zaprezentowała się także na festiwalu w Opolu, ale nie ograniczała się jedynie do ściśle muzycznych wystąpień. Piosenkarka na swoim koncie ma również współpracę z kabaretami, udział w wydarzeniach teatralnych i imprezach a także wystąpienie w programie „Gwiazda zaprasza”.
W międzyczasie ogromnym osiągnięciem artystki była jej stale rosnąca widownia również za granicami kraju. Irena Santor swoje utwory prezentowała na festiwalach w Rio de Janeiro i na Majorce. Polonii mieszkającej w Ameryce tak się spodobała jej twórczość, że okrzyknęli Irenę najpopularniejszą piosenkarką.
Świat Ireny Santor wywrócił się do góry nogami, gdy w 2000 roku artystka dowiedziała się o swoim nowotworze piersi. Niemal natychmiast piosenkarka poinformowała fanów o zaistniałej sytuacji, jednocześnie prosząc ich, aby badali się regularnie. Na szczęście operacja wykonana przez lekarzy w Centrum Onkologii w Warszawie powiodła się i Irena szybko wróciła do koncertowania.
W 2021 roku piosenkarka ogłosiła swoją muzyczną emeryturę, jednocześnie przypieczętowując swoją historię na polskiej scenie muzycznej słowami:„Na zdrowie nie narzekam, ale na występy, koncerty z pełnym repertuarem nie mam już tyle siły. Ja już swoje wyśpiewałam”. Irena nie kryje też, że bardzo chętnie wysłucha jak jej piosenki zostaną przerobione i wykonane przez młodych artystów z nowego pokolenia i to do nich kieruje słowa: „liczę na waszą kreatywność!”
