Lần đầu tiên quỷ Dover được nhìn thấy là vào ngày 21/4/1977, vào khoảng 10h30 tối tại tại thị trấn Dover (thuộc Massachusetts, New England, Mỹ). Lúc đó,
Quỷ Dover được phát hiện như thế nào?
Vào một tối muộn của tháng 4/1977, cậu thanh niên 17 tuổi William Bill Bartlett đang lái xe cùng hai người bạn ở thị trấn Dover (thuộc Massachusetts, New England, Mỹ) thì bị sốc khi nhìn thấy một sinh vật lạ đang nhìn chằm chằm mình. Nó có cái đầu to như quả dưa hấu với đôi mắt màu cam sáng rực, ngón tay giống tua cuốn, không có tóc, không có tai, không có miệng, không có mí mắt và không có móng tay, làn da trần trụi màu hồng “như trong truyện tranh”. Sau đó, cậu đã vẽ một bản phác thảo về sinh vật lạ và viết: “Tôi, Bill Bartlett, thề trên một chồng Kinh thánh rằng tôi đã nhìn thấy sinh vật này”.
Hai giờ sau, cũng ở địa phương này nhưng trên một con đường khác, cậu bé 15 tuổi John Baxter đang đi bộ về nhà cũng đã bắt gặp một sinh vật lạ có đôi mắt phát sáng và những ngón tay dài. Hình ảnh của sinh vật kỳ lạ này sau đó cũng được cậu phác thảo lại.
Đêm hôm sau, ngày 22/4, cô bé 15 tuổi Abby Brabham cũng phát hiện một sinh vật tương tự trước đó nhưng lại có đôi mắt lồi màu xanh lá cây thay vì màu cam. Brabham mô tả sinh vật này có “cơ thể của một đứa trẻ sơ sinh với tay và chân dài” và cũng phác thảo về sinh vật lạ.
Vụ việc ngay lập tức đã gây chấn động trên các phương tiện truyền thông địa phương và dư luận đã đặt tên cho sinh vật này là “con quỷ Dover” (Dover Demon).
Điều tra về Dover
Con quỷ Dover đã xuất hiện trước ba người trong hai đêm và sau đó biến mất không dấu vết. Hình ảnh của nó chỉ còn lại trong bản phác thảo của các nhân chứng. Nhiều người bày tỏ sự nghi ngờ liệu đây có thể là một trò lừa bịp của các thanh thiếu niên trẻ.
Tuy vậy, theo các nhà điều tra, lý lịch cho thấy các nhân chứng đều là những người trung thực, ngay thẳng. Ngoài ra, các báo cáo cho thấy vào thời điểm phát hiện quỷ Dover, không ai trong số họ sử dụng ma túy hoặc uống rượu. Vào thời điểm đó, cảnh sát trưởng thành phố Carl Sheridan mô tả Bartlett là “một nhân chứng đáng tin cậy”. Đồng thời, kể từ năm 1977 đến nay, không một thanh thiếu niên nào – bây giờ là những người trung niên – thay đổi cách nhìn nhận của họ dù chỉ một chút ít.
Năm 2007, nhà nghiên cứu động vật học bí ẩn Loren Coleman, người đầu tiên điều tra các nhân chứng sau 1 tuần xảy ra sự kiện, đã xuất hiện trên chương trình Spooky Southcoast để giải thích về những sự kiện bắt gặp quỷ Dover năm 1977.
Theo Coleman, ba nhân chứng không có mối quan hệ quá thân thiết và các sự kiện xảy ra trong kỳ nghỉ hè nên khả năng “thông đồng để bịa đặt câu chuyện” là phi lý. Coleman xác nhận: “Phải đến tuần tiếp theo, vài ngày trước khi tôi phỏng vấn họ, thì mỗi người mới biết rằng cũng có người khác đã nhìn thấy sinh vật lạ”.
Trong cuốn sách Monsters of Massachusetts: Mysterious Creatures In The Bay State xuất bản năm 2013, Coleman nhận định, “Dover Demon” không có mối liên hệ với “ma, tiên hay người du hành vũ trụ” mà là một bí ẩn thực sự.
Ted Bloecher, người đã thu thập được hơn 1.500 tài khoản về UFO cho Trung tâm Nghiên cứu UFO, cũng nhận định chưa từng có báo cáo nào mô tả về sinh vật tương tự như vậy trước đây.
Vậy quỷ Dover là gì?
Một số người cho rằng thứ mà ba nhân chứng nhìn thấy có lẽ chỉ là một loài động vật bình thường nhưng đang bị ghẻ, như chó hoặc cáo. Tuy nhiên, nhân chứng Bartlett phủ nhận: “Tôi không nghĩ đó là sinh vật ngoài hành tinh. Có lẽ đó là thứ gì đó trên trái đất. Nhưng đó cũng không phải là bất kỳ loài động vật nào tôi từng biết đang bị ghẻ lở. Sinh vật này lớn hơn”.
Nhiều người cho rằng quỷ Dover có thể là thành viên của một chủng tộc kỳ lạ được người da đỏ Cree ở miền đông Canada gọi là Mannegishi. Nhà tự nhiên học Sigurd Olson chia sẻ: “Đó là những người nhỏ bé với đầu tròn và không có mũi. Những sinh vật nhỏ bé này có đôi chân dài như nhện, cánh tay có sáu ngón tay và sống giữa những tảng đá trong ghềnh thác”.
Trong khi đó, trang web The Unexplained Mysteries cho rằng, quỷ Dover không phải là một loài tự nhiên chưa được phát hiện, mà là một dạng loài đột biến gen hoặc lai tạo nào đó.
Dù đã nhiều thập kỷ trôi qua, những chủ đề tìm kiếm sự thật về quỷ Dover vẫn luôn có sức hút với dư luận. Với sức hấp dẫn vượt thời gian, năm 2009, quỷ Dover “tái xuất” và tiếp tục trở thành chủ đề bàn tán trong chương trình Lost Tapes của Animal Planet và Most Unexplained của Travel Channel. Ngoài ra, sinh vật quái dị Dover cũng được giới thiệu trong nhiều cuốn sách dành riêng cho các chủ đề về động vật học bí ẩn và các hiện tượng không thể giải thích ở vùng New England. Thậm chí, tất cả các tuyển tập dành riêng cho lĩnh vực mật mã học (nghiên cứu về các loài động vật chưa được biết đến hoặc không được công nhận trong động vật học) đều dành một mục cho Dover.
Bất chấp những bí ẩn chưa có lời giải, Dover Demon đã trở thành một hiện tượng văn hóa và là thực thể mang tính biểu tượng của Massachusetts. Nhiều đồ lưu niệm có hình ảnh nó đã được tạo ra và được tiêu thụ khắp thế giới.
