Năm 1976, nghệ sĩ Chí Tài (1958-2020) lần đầu đứng trên sân khấu nghệ thuật ở tuổi 18. Lúc này, anh được biết đến với vai trò nhạc công guitar chứ không phải là một nghệ sĩ hài. Trong thời gian hoạt động nghệ thuật cùng ban nhạc Chi Tai’s Brothers, Chí Tài có cơ hội gặp gỡ Vân Sơn và Hoài Linh, những nghệ sĩ đã mở đường cho Chí Tài rẽ sang nghiệp diễn hài. Trải qua hơn 40 năm hoạt động nghệ thuật, cố nghệ sĩ Chí Tài đã ghi dấu ấn trong lòng người hâm mộ với lối diễn xuất duyên dáng, nhẹ nhàng và dí dỏm. Bên cạnh sân khấu hài, anh còn tham gia đóng phim điện ảnh, phim truyền hình với nhiều vai diễn ấn tượng.
Giọng ca ngọt ngào trong “Nhỏ Ơi”
Ca khúc này đã từng được biểu diễn bởi ca sĩ Lý Hải – ca sĩ nổi tiếng với những bài hát nhạc Hoa, Hồ Quang Hiếu – ca sĩ nổi tiếng với ca khúc “Con bướm xuân” hay nhạc sĩ Đào Quang Nhật. Tuy nhiên, Chí Tài được xem là nghệ sĩ đưa bài hát này đến với đông đảo người yêu âm nhạc bởi giọng hát ngọt ngào hòa cùng giai điệu vừa sâu lắng vừa nhẹ nhàng của ca khúc. Năm 2010, ca khúc này được Chí Tài biểu diễn lần đầu tiên trong liveshow “Gã Lưu Manh Và Chàng Khờ” của Hoài Linh. Bài “hit” này sau đó đã theo anh đến với các sân khấu lớn nhỏ trong và ngoài nước. Trong lễ tang của cố nghệ sĩ vào tháng 12/2020, ca khúc này một lần nữa vang lên tiễn biệt cố nghệ sĩ.
Người chồng đáng trách và đáng thương trong “Ru Lại Câu Hò”
Trong cuộc đời hoạt động nghệ thuật của Chí Tài không thể không nhắc tới Hoài Linh bởi hai nghệ sĩ đã có khoảng 23 năm dài gắn bó bên nhau trên sân khấu. Một trong những vở diễn nổi tiếng của hai nghệ sĩ là “Ru Lại Câu Hò”. Trong vở diễn này, Chí Tài đóng vai người chồng bội bạc, bỏ vợ (Hoài Linh) lúc khó khăn. Đến khi người vợ sang giàu, người chồng quay trở lại với trong dáng vẻ khổ cực. Câu hát cuối cùng trong vở diễn “Giận lắm cũng đành ru lại câu hò thủy chung” thể hiện tâm trạng vừa trách cứ nhưng vừa xót xa thương cảm của người vợ khi chứng kiến hình ảnh đáng thương của người chồng bội bạc.
Biệt danh “Tài chó điên” từ vở hài kịch “Xe Ôm”
Trong vở hài kịch “Xe Ôm”, cặp đôi “như hình với bóng” Hoài Linh – Chí Tài đã khiến khán giả “cười không ngớt” với những câu thoại hài hước và diễn xuất “đỉnh”. Ở vở diễn này, Chí Tài vào vai Tài “chó điên”, một đại ca giang hồ trong khi đó, Hoài Linh vào vai Linh “xe ôm”. Tài “chó điên” thuê Linh “xe ôm” đến xử băng nhóm Bảy Lé. Xuyên suốt vở diễn, Chí Tài đã thể hiện thành công hình ảnh một nhân vật giang hồ gai góc nhưng cũng rất hài hước, dí dỏm. Câu nói “Tao là giang hồ đổ máu chứ không đổ lệ” trong vở hài kịch này là một trong những câu thoại kinh điển của Chí Tài.
Bài hát “chế” để đời “Chuyện Câu Giờ”
Một trong những trích đoạn hài nổi tiếng của Chí Tài là bài hát “chế” “Chuyện Câu Giờ” (“chế” từ bài hát “Chuyện Ba Người”) trong vở hài “Mộng Ca Sĩ” do cặp đôi Chí Tài, Hoài Linh và các nghệ sĩ khác tham gia diễn xuất. Trong vở diễn, Chí Tài vào vai thí sinh Chí Tài Tình ngô nghê tham gia một cuộc thi ca hát. Lời hát mang tính “câu giờ” do Chí Tài thể hiện “Hai người đi tới đi lui, một hồi mệt quá lặng yên đứng nhìn, v.v” mãi không có hồi kết đã mang đến những tràng cười sảng khoái dành cho khán giả.
“Dạ Cổ Hoài Lang” và nỗi niềm người ly hương
Ngoài các vai diễn trên sân khấu, Chí Tài cũng tham gia không ít các tác phẩm phim truyền hình và phim điện ảnh. Trong đó, phim điện ảnh “Dạ Cổ Hoài Lang” của đạo diễn Nguyễn Quang Dũng phát hành năm 2017 là một bộ phim giúp Chí Tài thể hiện một phong cách biểu diễn hoàn toàn khác. Trong bộ phim, Chí Tài (vai ông Năm Triều) và Hoài Linh (ông Tư Lành) khắc họa cuộc đời của những người xa xứ, họ cùng nhau tâm sự về tuổi già, về những trăn trở của những người từng bôn ba nơi đất khách và về nỗi nhớ quê hương da diết.
Không thể kể hết những vai diễn, những dấu ấn hoạt động trong suốt hơn 40 năm đứng trên sân khấu của cố nghệ sĩ Chí Tài nhưng những vai diễn của anh đã để lại những dấu ấn khó khai trong lòng khán giả bởi diễn xuất thành công, hình tượng nhân vật vừa có tính giải trí, vừa có tính giáo dục sâu sắc và sự duyên dáng, thân thiện của cố nghệ sĩ trên sân khấu.
