Ứng dụng luyện nói tiếng Anh ELSA do Đinh Văn Hồng Vũ sáng lập năm 2016 đã kêu gọi vốn thành công lên tới 12 triệu USD, trong đó có 7 triệu USD đến từ Quỹ đầu tư mạo hiểm của Google. Ứng dụng này đã được Forbes đánh giá là một trong 4 ứng dụng sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo để thay đổi thế giới và nằm trong top 5 ứng dụng trí tuệ nhân tạo hàng đầu. Hãy cùng tìm hiểu về nhà sáng lập Ứng dụng này nhé!
- Đam mê đổi mới giáo dục
Mặc dù theo học khối ngành kinh doanh nhưng Đinh Văn Hồng Vũ lại có “duyên” với sự nghiệp giáo dục. Khi còn là sinh viên Trường Đại học Ngoại Thương Thành phố Hồ Chí Minh, cô đã từng có cơ hội tham gia nhiều sự kiện quốc tế như Diễn đàn sinh viên kinh tế thế giới (Đức), Hội nghị Liên Hợp Quốc (Úc), v.v. bởi cô là một cán bộ đoàn năng nổ với nhiều thành tích và thông thạo cả ba ngoại ngữ Anh, Trung, Nhật. Những sự kiện này đã giúp cô có thêm tầm nhìn rộng mở và nhận ra những khó khăn của thanh niên Việt Nam khi họ không thể phát âm chuẩn khi sống và học tập ở nước ngoài. Năm 2009, sau khi nhận học bổng du học bậc thạc sĩ ngành Quản trị Kinh doanh tại Đại học Stanford (Hoa Kỳ), cô đã sang Mỹ du học. Tại đây, ước mơ góp phần đem công nghệ giáo dục tiên tiến về quê hương của Đinh Văn Hồng Vũ càng trở nên mạnh mẽ hơn bởi cô đang được thụ hưởng nền giáo dục tiên tiến nhất của thế giới, điều mà các bạn trẻ ở quê nhà chưa có cơ hội tiếp cận. Vì vậy, cô đồng thời đăng kí theo học Thạc sĩ Giáo dục tại Trường để trang bị thêm cho mình những kiến thức về lĩnh vực giáo dục và hiện thực hóa ước mơ. Năm 2011, cô tốt nghiệp cả hai ngành Quản trị Kinh doanh và Giáo dục tại ngôi trường hàng đầu nước Mỹ.
- Từ bỏ công việc mơ ước trong các tập đoàn đa quốc gia để khởi nghiệp
Sau khi tốt nghiệp Đại học Ngoại Thương, cô đã làm việc ở Đan Mạch. Với năng lực của mình, cô đã trở thành người Châu Á đầu tiên làm trợ lý của Tổng giám đốc Tập đoàn Maersk của Đan Mạch. Đây là tập đoàn vận tải và năng lượng đa quốc gia hoạt động rộng khắp ở 136 quốc gia với hơn 89,000 nhân viên. Cô cũng có nhiều cơ hội nghề nghiệp rộng mở hơn nữa tại Tập đoàn. Tuy vậy, Đinh Văn Hồng Vũ vẫn quyết định ra đi để tìm con đường riêng cho mình. Sau khi tốt nghiệp Đại học Stanford, cô đã làm việc cho Booz & Company – một trong những tập đoàn tư vấn hàng đầu của Hoa Kỳ để học hỏi và trau dồi thêm kinh nghiệm về quản trị và tư vấn. Năm 2016, cô đã quyết định từ bỏ vị trí Trưởng nhóm cao cấp của công ty Booz & Company để khởi nghiệp với Công ty ELSA – công ty cung cấp công nghệ luyện nói tiếng Anh chuẩn bản xứ dựa trên nền tảng công nghệ trí tuệ nhân tạo. ELSA là đứa con tinh thần mà Vũ ấp ủ từ lâu với mong muốn góp phần vào việc đưa công nghệ giáo dục tiên tiến về quê hương và hỗ trợ hơn 1 tỷ người nước ngoài trên thế giới luyện nói tiếng Anh chuẩn bản xứ.
- Hành trình 6 tháng tìm đồng sáng lập
Để sáng lập ELSA, Vũ cần tìm đồng sáng lập bởi cô chuyên về mặt quản lý và giáo dục trong khi nền tảng công nghệ của ELSA đòi hỏi đồng sự giỏi về mặt công nghệ. Vũ đã mất 6 tháng để tìm kiếm đồng sáng lập bởi nhân tài trong lĩnh vực công nghệ là mục tiêu của rất nhiều công ty công nghệ đình đám như Google, Facebook, Microsoft trong khi ELSA chỉ là một công ty khởi nghiệp với khả năng tài chính hạn chế. Cô đã đặt ra mục tiêu nếu không thể tìm kiếm đồng sáng lập trong khoảng 6 tháng, cô sẽ từ bỏ ELSA. Vào tháng thứ 6, cô đã có dịp gặp tiến sĩ Xavier Anguera – người Bồ Đào Nha tại một hội nghị tổ chức tại Đức và nhận thấy đây có thể là đồng sáng lập mà mình tìm kiếm. Vũ đã mời Xavier Anguera về Mỹ sống cùng nhà với cô trong 3 tháng để cùng chia sẻ ý tưởng và đi đến thống nhất khởi nghiệp với ELSA.
- Gọi vốn từ Google nhanh chóng với giá trị 7 triệu USD
Một trong những khó khăn của những start-up là gọi vốn bởi họ mới ở giai đoạn đầu trong vòng đời kinh doanh với rất nhiều rủi ro thất bại. Tuy vậy, ELSA đã nhanh chóng thu hút sự quan tâm của Quỹ mạo hiểm chuyên đầu tư vào trí tuệ nhân tạo của Google. Tháng 9/2018, đại diện của quỹ Gradient Ventures của Google đã liên hệ với Vũ về việc đầu tư vào ELSA. Và chỉ vài ngày sau, Quỹ đã quyết định rót 7 triệu USD cho start-up của Vũ bởi Quỹ đã nhìn thấy tiềm năng của Elsa với công nghệ độc quyền về Nhận diện giọng nói để phát hiện lỗi sai của người nói và đề xuất sửa chữa. Quỹ cũng đánh giá cao thị trường tiềm năng của ELSA với khoảng 1.5 tỷ người dùng trong tương lai. Đặc biệt, đội ngũ của ELSA với khát vọng đổi mới giáo dục và khả năng vận hành cũng là yếu tố quan trọng để chinh phục Quỹ đầu tư mạo hiểm này.
- Thành lập quỹ Vietseeds để chắp cánh ước mơ cho sinh viên Việt Nam
Quỹ Vietseeds được Đinh Văn Hồng Vũ sáng lập trước khi sáng lập ELSA. Quỹ có mục tiêu hỗ trợ sinh viên nghèo Việt Nam học tập ở bậc đại học. Quỹ Vietseeds là một món quà mà Vũ tri ân những người đã giúp đỡ cô trong thời gian cô học tập tại Đại học Stanford và giúp cô lan tỏa sự tử tế trong xã hội. Cho đến thời điểm hiện tại, Quỹ đã hỗ trợ học phí và một phần sinh hoạt phí cho 350 trường hợp đồng thời Quỹ cũng tổ chức rất nhiều các hoạt động đào tạo kĩ năng mềm cho sinh viên. Không phụ lòng của Vũ, những bạn trẻ được Vietseeds hỗ trợ đều có kết quả học tập tốt. Nhiều bạn trong số đó đã nhận được học bổng đi du học và có những thành tích tốt trong nước và quốc tế.
