На початку червня стало відомо, що український шеф-кухар Євген Клопотенко потрапив до списку 50 Next — переліку людей, які найбільше впливають на майбутнє світової гастрономії. «Я та ще 49 людей із різних країн з-поміж 7 мільярдів. Я плакав, коли дізнався про це. Потім випив ігристого. Якщо ти там (у рейтингу — авт.), то ти топ. Це мрія кожного шефа» — прокоментував зірковий кухар, та зізнався, що далі мріє побачити свій ресторан «100 років тому вперед» у рейтингу The World’s 50 Best Restaurant, який з 2002 року визначає найкращі ресторани світу та є безпосереднім ініціатором 50 Next. Що ж, побажаймо Євгену удачі у досягненні мети, та познайоммося із ним трішки ближче:
1. Євген Клопотенко — киянин. Народився у сім’ї шкільної завучки та інженера. Коли хлопчику було 8 він вперше помандрував за кордон. Батько повіз його в гості до бабусі у Лондон, яка свого часу туди емігрувала. Ще через рік Євген поїхав на місяць до Італії за шкільною програмою обміну для дітей-чорнобильців. Саме у цих подорожах Клопотенко побачив, що існує інша краща та красивіша їжа, ніж була у його пострадянській реальності. Це сильно вплинуло на подальший вибір справи життя хлопця.
2. У Київському університеті туризму економіки і права Євген отримав фах економіста-міжнародника, проте диплом і досі не забрав. Вважав це навчання абсолютно беззмістовним для себе, тож студентські часи максимально використовував для подорожей. Двічі побував в Англії та Італії, їздив до Чехії та Болгарії, чотири місяці прожив у Німеччині і ще пів року у США, де допомагав на кухні у мексиканському ресторані. Тоді він вперше звернув увагу на кулінарію.
3. Після університету Євген сильно закохався, проте дівчина саме виїздила жити на Кіпр. Аби знову побачити кохану, хлопцю потрібна була суттєва сума грошей на подорож, тож він влаштувався працювати офіціантом у ресторан і збирав кошти. Врешті Євген таки зміг поїхати до обраниці, однак через місяць повернувся ні з чим.
4. Під час роботи в ресторані колега одного розповів йому про британського шеф-кухаря Гордона Рамзі. Після того у Євгена саме випали три вихідні поспіль і весь цей час хлопець переглядав відео зі знаменитим кулінаром, просто не міг зупинитись. Так і почався його великий роман із їжею. По поверненню в Україну Клопотенко почав вчитися та практикуватися. «Я знайомився з різними кухнями — і Рамзі став тим вчителем, який відкрив для мене сенс існування їжі. Він мене запалив, провів у світ кулінарії та найбільше вплинув на те, ким я є у професії. Я почав готувати за відео: готував-куштував-викидав. Пригорало, прилипало, не вдавалося — все заново. І так багато-багато разів. Приблизно рік знадобився, щоб я навчився» — згадує Євген.
5. Будучи абсолютно захопленим кулінарією Клопотенко з однодумцями заснував шоу — змагання кулінарів-аматорів «CookWars», де познайомився із Денисом Слівновим — своїм нинішнім бізнес-партнером. Разом хлопці почали розвивати компанію з виробництва варення «Гастромайстерня Confiture» та вийшли на пристойні прибутки.
6. На перший сезон «МайстерШефа» Клопотенка не взяли. Проте через кілька років телебачення знайшло його в обличчі кастинг-менеджерки проєктів СТБ Аріни Петрової. На фестивалі вуличної їжі Євген стояв зі стендом свого варення, де випадково й розговорився з Аріною, котра одразу ж запросила хлопця на кастинг п’ятого сезону. У 2015 Клопотенко виграв цей сезон і одного ранку прокинувся популярним.
7. Вже у 2016 Євген поїхав до Парижу навчатися у найвідомішій кулінарній школі світу «Le Cordon Bleu», що було призом за виграш. По поверненню він запустив власний кулінарний сайт з авторськими рецептами, а також розпочав проєкт «Cult Food», у рамках якого займається зміною харчування в українських шкільних їдальнях, а також реформою кухарської освіти. До речі, з 2020 ця ініціатива вже має офіційний меморандум про співробітництво разом із Міністерством освіти і науки України.
8. У всіх своїх соціальних мережах та на сайтах Євгену вдалося акумулювати авдиторію більш ніж 1 100 000 підписників. І все це, звісно, завдяки його медійній впізнаваності. Саме тому своє обличчя Євген застрахував на суму 40 000 євро.
9. Українською кухнею Клопотенко зацікавився завдяки знайомству із засновницею сайту Їzhakultura Оленою Брайченко. Саме вона як дослідниця-історикиня запалила у ньому бажання відтворити і популяризувати те, що, здавалося б, забуте. Це стало поштовхом аби у 2019 році Євген відкрив власний ресторан сучасної української кухні «Сто років тому вперед». Крім цього Клопотенко серйозно зайнявся адвокацією українського борщу від зазіхань Росії. У 2020 він навіть влаштував масштабну борщову експедицію по різних регіонах України, результатом чого став художній фільм Євгена «Борщ. Секретний інгредієнт». Прем’єра відбулася у жовтні минулого року. Кінцевою метою кулінара є включення борщу до списку нематеріальної культурної спадщини UNESCO саме як української автентичної страви.
10. Наразі 34-річний Євген є одним із найзавидніших холостяків України, принаймні поки він стверджує, що серце його вільне. Чоловік вірить у справжнє кохання і дуже тепло згадує свою першу шкільну любов, яка трапилася у другому класі. Ресторатор вельми обережно та неохоче говорить про особисте. Відомо лише, що серйозно закоханий він був тричі. З однією зі своїх обраниць 5 років проживав у цивільному шлюбі. «Не знаю, хто зараз витримав би стосунки зі мною. Я весь у роботі, йду о 7 ранку і повертаюся о 1 ночі. Сплю по 5 годин. Ввечері мене вистачає лише на бокал вина і 20 хвилин «Гріффінів» перед сном. В кожній моїй клітинці — їжа, лише про неї я думаю цілодобово» — ділиться кулінар. Проте, такі слова явно не лякають українок. Дівчата великими компаніями приходять до ресторану Євгена в надії хоч краєм ока побачити цього кучерявого красунчика та випробувати долю. А раптом вона посміхнеться.
