Ви пам’ятаєте маленького Геркулеса, про якого колись говорив весь світ? Хлопчик-бодібілдер Річард Сандрак прославився у віці восьми років, коли фото його вражаючої фізичної форми облетіли всі засоби масової інформації. Він став знаменитим як найсильніша дитина у світі.
Річард народився в Україні у спортивній родині. Його мати – інструктор з аеробіки, а батько – також професійний бодібілдер та чемпіон світу з бойових мистецтв. Павло Сандрак мріяв про сина зірку та почав займатися з ним фізичною культурою з самого раннього віку. Спеціально для Річарда він розробив авторські дитячі гантелі. Річардові було два роки, коли родина емігрувала до США: спочатку до затишної Пенсильванії, а пізніше, коли батьки розгледіли у синові потенціал – до сонячної Каліфорнії.
Річард змолоду показував звитяжні спортивні результати. У вісім він тиснув від грудей дві свої ваги – показник, про який можуть лише мріяти більшість професійних бодібілдерів. При цьому він продовжував прогресувати. Через три роки він вже міг витиснути три свої ваги. Звичайно, основним рушієм його досягнень був його батько та розроблена ним жостка система тренувань – Річард займався від чотирьох до восьми годин кожного дня, без жодних пропусків, незважаючи на самопочуття або будь-які інші обставини.
Павел Сандрак досяг свого. Його син став відомим у США, родину запрошували на телевізійні шоу, Річард знявся у рекламі. Батько дуже хотів, щоб син пішов по шляху Арнольда Шварцнеггера та пробився у кінематограф. Але запрошень до зйомок у справжньому кіно Річард так і не отримав. Зате підхід Павла до виховання привернув увагу захисників прав дітей, які публічно обговорювали чи мають батьки право фактично позбавляти хлопчика дитинства заради спортивних досягнень.
Сандраки завжди казали, що Річард любив тренування та сам наполегливо працював над своєю фізичною формою. Проте стосунки у сім’ї були непростими до такої міри, що, коли хлопцю було одинадцять років, батько отримав трирічний строк у тюрмі за те, що побив дружину. Поліцію викликав сам Річард. Павло потрапив за грати, після цього їх стосунки з батьком припинилися.
Деякий час Річард ще продовжув тренування сам. Але, коли став підлітком, спорт з життя витіснили інші інтереси. Сьогодні йому 26 років і, хоча він зберіг гарну фігуру, вгадати, що колись він був професійним спортсменом, ще й відомим на весь світ, майже неможливо. Річард каже, що на все життя зненавидів тренажерний зал, але любить бігати та добре катається на скейтборді.
Утім, гарна фізична підготовка його досі корисна, адже працює він каскадером у парці розваг у Лос-Анджелесі. Це відповідальна робота, бо у рамках виступів у Річарда стріляють та підпалюють його. Небуденна праця йому подобається, але мріє він про інше. Річард планує завершити навчання, яке переривав через брак коштів, стати інженером та отримати роботу у НАСА. Про своє минуле колишня зірка не шкодує, але вважає, що вже час залишити його позаду.
