Далеко не всі наукові відкриття було зроблено внаслідок виснажливих експериментів та довготривалих роздумів. Інколи дослідники отримували приголомшливі результати, що суттєво відрізнялися від очікувань.
Пеніцилін
Якось Олександр Флемінг на деякий час залишив колонію бактерій стафілокока у чашці Петрі. Потім вчений помітив, що пліснява, яка з’явилася на поверхні, попереджає ріст деяких бактерій. Ця пліснява була різновидом грибка Penicillium notatum. Так, у 40-х роках минулого століття було винайдено пеніцилін — перший у світі антибіотик.
Динаміт
Працюючи з нітрогліцерином, який вирізняється винятковою нестабільністю, Альфред Нобель випадково впустив пробірку з рук. Проте вибуху не було. Нітрогліцерин, що просочився, всмоктався у дерев’яну стружку, яка лежала на підлозі лабораторії. Таким чином майбутній засновник Нобелівської премії зрозумів: нітрогліцерин потрібно поєднувати з інертною рідиною. Світ отримав динаміт.
Вулканізована гума
Одного разу Чарлз Гуд’їр вилив азотисту кислоту на каучук, аби його знебарвити. Він помітив, що після цього каучук став твердішим та водночас пластичнішим. Чарлз доопрацював метод, вдосконалив його та у 1844 році запатентував, назвавши його на честь Вулкану, давньоримського бога вогню.
Кардіостимулятор
У 1956 році Вілсон Грейтбатч працював над розробкою пристрою, що записує серцебиття. Зовсім випадково він встановив в апарат невідповідний резистор та помітив, що пристрій виробляє електричні імпульси. Так з’явилася ідея електростимуляції серця. У травні 1958 року перший кардіостимулятор було імплантовано собаці. З того часу геніальний пристрій рятує та подовжує життя тисячам людей у світі.
Рентген
Одного прекрасного дня у 1895 році Вільгельм Рентген з цікавості помістив свою руку попереду електронно-променевої трубки. Тієї ж миті він побачив зображення кінцівки на фотопластинці. Воно дозволило детально розгледіти найменшу кістку. Так Вільгельм винайшов метод дослідження внутрішньої структури об’єктів, яким хоч раз за життя користувався майже кожен мешканець планети.
Мікрохвильова піч
Персі Спенсер, інженер компанії Raytheon Corporation, у 1945 році працював над проєктом, який стосувався створення радарів. Під час тестування магнетрону вчений випадково помітив, що шоколад, який був у нього у кишені, розтанув. Так Персі зрозумів: мікрохвильове випромінювання здатне нагрівати продукти. Того ж року його компанія запатентувала винахід, яким ми досі користуємося та називаємо “мікрохвильовкою”.
Кока-кола
Культовий газований напій сучасності було винайдено теж випадково. Джон Сміт Пембертон, американський фармацевт, окуліст, працював над створенням ліків проти головного болю й дратівливості. Чоловік поєднав сироп з вина та екстракту коли. Коли у США заборонили продаж алкоголю (у 1885 році), Джону довелося виключити зі складу вино, яке він замінив газованою водою.
Нержавіюча сталь
Цей матеріал вперше з’явився у 1912 році внаслідок експерименту металурга Гарлі Бреарлі з англійського міста Шеффілд. Чоловік прагнув створити гарматний ствол, який був би міцним і не зношувався. Гарлі додав до вуглецевої сталі хром. Внаслідок цього на готовому металі з’явилася плівка, яка й перешкоджала утворенню іржі.
Картопляні чипси
Популярний картопляний снек сучасності теж було винайдено випадково. Джордж Крам, шеф-кухар ресторану Moon’s Lake Lodge, дуже обурився з того, що не задоволений клієнт повернув на кухню занадто товсті шматки картоплі. Чоловік розсердився і подрібнив овоч скибочками паперової товщини, посмажив їх у фритюрі. Так у 1853 році народилися чипси.
Сірники
Відомо, що перші сірники винайшли китайці більш як тисячоріччя тому, проте вони не були практичними, адже запалювалися тільки від контакту з вогнем. Англійський хімік Джон Уокер одного разу перемішував дерев’яною паличкою хімічні речовини. Коли він вийняв її з колби, то помітив, що на кінець палички щось налипло. Джон намагався зішкребти речовину, проте вона негайно запалала.
