Инженеры из Массачусетского технологического института заставили растения излучать свет. В будущем они намерены заменить электрические фонари и настольные лампы настоящими живыми «огоньками».
Около 20% мирового энергопотребления приходится на освещение. Не секрет, что использование тепловых, атомных и гидроэлектростанций, генерирующих электричество, наносит непоправимый вред окружающей среде. Ученые уже давно занимаются поисками альтернативных источников энергии. Кажется, специалистам в области нанобионики из Америки удалось продвинуться немного вперед. Их идея превращения растений в источники освещения просто гениальна.
Секрет «живых» светильников довольно прост. Ученые погрузили листья и стебли в раствор, запускающий в их организме химические реакции с выделением света. Одним из компонентов этого волшебного раствора стал фермент люцифераза. В природе, к примеру, этот фермент встречается в организме жуков светляков. В качестве подопытного растения ученые использовали водяной кресс.
На первом этапе эксперимента водяной кресс излучал тусклый свет на протяжении 45 минут. Со временем инженерам удалось продлить свечение до четырех часов. Подобные опыты проводились также с рукколой, кудрявой капустой и шпинатом. Любопытно, что подобные манипуляции совершенно не токсичны для растений. И совершенно не требуют работы с геномом.
В идеале, одного сеанса обработки раствором с люциферазой должно хватать для того, чтобы растения светились на протяжении всей жизни. По крайней мере, такова конечная цель ученых Массачусетского технологического института. В будущем они рассчитывают упростить процесс превращения растений в светильники. Например, создать удобный для обработки листьев деревьев и газона.
Возможно, через 5-10 лет это изобретение не будет выглядеть таким уж фантастическим. Нам уже не потребуются уличные фонари. Свет будет питать энергия обмена веществ растений. А там ученые и до рекламных билбордов доберутся, проецируя изображения на светящиеся листья и газоны.
