Вахтанг Кикабидзе — легендарный артист, которого миллионы знали как Бубу, ушёл из жизни 15 января 2023 года. Ему было 84 года, и он до последнего дня оставался человеком позиции, совести и внутренней свободы. Его смерть стала не просто утратой для Грузии — её почувствовали и в Украине, которую он искренне и последовательно поддерживал.
Кикабидзе скончался в одной из тбилисских клиник после продолжительной борьбы с тяжёлой болезнью почек. Последние годы были для него непростыми: сложная операция на мозге, инвалидность, регулярный диализ. Но даже в таком состоянии он не замыкался в себе, не уходил в тень и не отказывался от слов, которые считал важными.
Прощание с артистом состоялось 17 января в Большом концертном зале Тбилисской филармонии. В тот день зал был наполнен искренней скорбью. Гроб Кикабидзе был накрыт флагами Грузии и Украины — символом двух стран, которые он любил и за которые болел всем сердцем. На церемонии присутствовали официальные делегации из Украины, Армении и Азербайджана, а также представители культуры и многочисленные поклонники артиста.
Похоронили Вахтанга Кикабидзе на пантеоне Мтацминда — месте, где покоятся самые уважаемые грузины. Его могилу легко узнать: на памятнике крупными буквами выбито имя BUBA. Так его называли родные и друзья. В одном из грузинских диалектов это слово означает «старший», и это удивительно точно отражает его роль — человека, к которому прислушивались. Рядом с могилой Бубы находятся могилы его жены Ирины, матери Мананы и отца Котико, пропавшего без вести во время войны в 1942 году. В 2024 году поклонники заметили на могиле артиста маленькие флаги Грузии и Украины.
Самым тяжёлым личным ударом для артиста стала смерть супруги Ирины Кебадзе, бывшей примы-балерины Тбилисского оперного театра. Они прожили вместе 54 года — редкий, по-настоящему крепкий союз. После её ухода Кикабидзе прожил всего 14 месяцев, словно не желая задерживаться в этом мире без неё.
Отдельная глава в его жизни — поддержка Украины. Хотя с 1980-х годов он жил и работал в России, в 2008 году Кикабидзе окончательно разорвал отношения с этой страной, отказавшись от российского ордена «Дружбы» в знак протеста против войны в Грузии. Позже он открыто и жёстко критиковал Владимира Путина, называя его захватчиком и политиком тьмы.
В 2013 году Вахтанг Кикабидзе стал Заслуженным артистом Украины. Он говорил, что если бы был моложе, то пошёл бы добровольцем защищать Украину. В 2015 году Кикабидзе дал в Киеве концерт памяти Героев Небесной Сотни, а впоследствии выступал в прифронтовых городах Донбасса.
В 2020 году он даже пошёл в политику, возглавив список партии Михаила Саакашвили, а в 2022-м одним из первых публично осудил полномасштабное вторжение России в Украину. Вахтанг Кикабидзе останется в памяти украинцев как выдающийся грузин с большим сердцем.
