Todo mundo já se perguntou o que raios faz com que a pele dos nossos dedos e mãos fique toda enrugadinha quando passamos muito tempo debaixo d’água. Seja na praia, na piscina, ou até mesmo depois daquele banho bem demorado, é comum que nos deparemos com esse fenômeno.
Muitos acreditam que isso acontece porque a nossa pele absorve água durante esses momentos, mas um estudo publicado em maio de 2025 acabou desmistificando o tema.
Estudo explica por que dedos enrugam
Chamado “Sobre a repetibilidade dos padrões topográficos de rugas nos dedos da pele humana imersa em água,” em tradução literal, o estudo conta que o enrugamento é, na verdade, um mecanismo evolucionário que aumenta a força da nossa pegada sob a água.
Esses padrões que se criam em nossa pele agem como uma espécie de mecanismo aderente, que nos permitiria agarrar coisas com maior facilidade embaixo d’água.
Isso seria um resultado da vasoconstrição (estreitamento) dos vasos sanguíneos que ficam logo abaixo da superfície da nossa pele. O estudo, feito por pesquisadores da área de Engenharia Biomédica nos EUA, foca em entender se as rugas que aparecem são sempre as mesmas, já que esses vasos sanguíneos têm uma localização fixa.
“Sou engenheiro biomédico. Minha equipe de pesquisa e eu buscamos compreender melhor a mecânica e a função dos tecidos biológicos moles”, disse o responsável pela pesquisa, o professor associado de Engenharia Biomédica, Guy German, em uma matéria para o site The Conversation.
Como funciona a vasoconstrição na água
“Funções como respirar, piscar, o coração bater ou as pupilas se contraírem ao sol acontecem sem que você precise controlá-las conscientemente, graças ao sistema nervoso autônomo,” começa a explicar o pesquisador na matéria. Ele afirma que uma dessas funções é a vasoconstrição, o estreitamento dos vasos sanguíneos que pode ocorrer em algumas situações.
Uma dessas situações é quando nossas mãos e pés ficam em contato com a água por alguns minutos. Ele explica que os dutos de suor presentes em nossa pele se abrem e permitem que a água seja absorvida pelo tecido da pele, o que acaba reduzindo a proporção do sal presente nela (osmose).
As fibras dos nossos nervos, então, enviam uma mensagem para o nosso cérebro avisando que os níveis de sal estão baixos, e o nosso sistema nervoso autônomo responde com a vasoconstrição.
Nesse caso, esse processo causa uma redução do volume da pele e, assim, o seu enrugamento. Também é possível perceber, principalmente em pessoas com tons mais claros de pele, que a pele fica pálida, já que há uma redução da circulação sanguínea naquele local.
Pessoas que sofreram danos nos nervos podem não ter a sua pele enrugada debaixo d’água, já que esses nervos podem não enviar os sinais necessários ao cérebro para desencadear a vasoconstrição.
Mas qual é o propósito do enrugamento, afinal?
Como o enrugamento da pele é uma resposta natural do corpo durante o contato prolongado com a água, você deve estar se perguntando qual seria o motivo evolucionário para isso.
“Pesquisadores descobriram que a pele enrugada oferece maior aderência debaixo d’água em comparação com a pele lisa. Uma melhor aderência permite segurar objetos com mais firmeza, facilitando a caminhada na superfície subaquática e reduzindo o risco de escorregar,” explicou o pesquisador na matéria ao The Conversation.
O professor Guy German, no entanto, comentou que a sua pesquisa não foi feita para estudar as rugas na pele em si, e sim para ajudar profissionais forenses durante a investigação de crimes e de desastres.
Ele também contou haver um interesse em aprender mais sobre as síndromes dos pés submersos, que afligem pessoas trabalhando em ambientes molhados por longos períodos, como militares e agricultores de plantações que exigem um ambiente submerso, como arroz.
