Gli antichi mostri che andavano a caccia dei nostri antenati preistorici si sono definitivamente estinti milioni di anni fa… o almeno così dicono. Se da un lato può essere vero (il T-rex si è estinto di sicuro), in giro esistono ancora creature che da quando sono apparse sulla Terra, milioni di anni fa, non sono cambiate di una virgola. Molte di queste bestie non sono enormi (il kraken è difficile da trovare oggi come allora), ma queste che state per vedere sono davvero uniche e, a volte, decisamente terrificanti. Sembra che Madre Natura si sia completamente dimenticata della loro esistenza e che, ad un certo punto, la loro evoluzione si sia fermata. Ecco a voi 8 creature misteriose uguali a se stesse da milioni di anni.
Limulidae
Vi siete mai chiesti quali animali abitavano la Terra prima dell’arrivo dei dinosauri? Bene, alcuni erano davvero simili a questi: hanno 540 milioni di anni e sono sopravvissuti, con successo, a tante altre specie più aggressive e minacciose. Forse è l’aspetto fiero del loro guscio che li ha protetti per milioni di anni, o forse le 5 paia di occhi (solo 2 visibili). I Limulidi sono parenti alla lontana dei più antichi trilobiti che una volta abitavano il nostro pianeta. Il loro sangue viene attualmente usato per testare vaccini e medicinali.
Calamaro gigante
Anche se gli scienziati non sono del tutto sicuri sull’età di questa specie (potrebbe essere un animale più “moderno” di quello che sembra), questo calamaro gigante sembra davvero appartenere all’era preistorica. Pescato nei mari dell’Antartico, pesa poco meno di 350 Kg ed è più lungo di un autobus di linea. Avvistamenti di animali abnormi come questo sono qualcosa di cui si può leggere solo nei libri o di cui possono raccontare solo i marinai più temerari, eppure eccolo qui! Il protagonista di storie e leggende!
Ctenophores
Queste antiche creature sono meravigliose e terrificanti allo stesso tempo. Vivono a due passi da noi da più di 700 milioni di anni e sono davvero le più longeve della Terra. Hanno dei tentacoli chiamati “pettini” che gli servono per nuotare e, quando si muovono, riflettono la luce in un modo unico e sbalorditivo, creando uno stupendo arcobaleno di colori.
Nautilus
Nonostante gli oceani fossero abitati da centinaia di specie di questo genere, oggi ne restano soltanto 6. Il Nautilus ha un’eccezionale corazza che funziona come la struttura esterna di un sottomarino e una cavità che può riempire di acqua o di aria per andare in profondità o per risalire in superficie, a seconda della necessità. Oltre ad essere il primo sottomarino naturale della storia, questa creatura non è mai cambiata in modo significativo da oltre 500 milioni di anni.
Tuatara
Il tuatara è probabilmente l’animale più simile a un dinosauro che potrete mai vedere sulla Terra. Gli scienziati a volte ne parlano come un “dinosauro vivente” a causa della sua incredibile somiglianza con le lucertole giganti che popolavano il nostro pianeta in era preistorica. Pur essendo vecchie di almeno 220 milioni di anni, non sono cambiate poi molto nel corso dei millenni. Questa specie non-evolute si trovano in alcune isole della Nuova Zelanda e talvolta anche in zone continentali.
Gambero del tadpole
Non è necessario conoscere l’età esatta dei gamberi del tadpole per capire che si tratta di una creatura preistorica. Già dal loro aspetto è evidente che non possono essere confusi con nessuna specie più moderna. I gamberi del tadpole (chiamati anche gamberi “conchiglia”) raggiungono velocemente l’età adulta, impiegando solo tre settimane per completare il loro processo di crescita. Ecco perché resistono da oltre 250 milioni di anni e sono sopravvissuti a dinosauri e altre enormi creature preistoriche.
Celacante
Questa minacciosa specie di pesce è stata riscoperta di recente, nel 1938. Gli scienziati credevano si fossero estinti milioni di anni fa insieme ai dinosauri, ma invece queste creature sono riemerse sulle coste del Sud Africa, dimostrandosi più vive e vegete che mai. Come gran parte degli animali preistorici ancora in vita, il Celacante non è cambiato molto e ha conservato gran parte delle caratteristiche che ha in comune con il suo fossile di 350 milioni di anni fa.
Squalo Elefante
Sia la Nuova Zelanda che l’Australia sono famose per la loro fauna, unica e fuori dal comune. Ecco perché non deve sorprenderci che uno degli squali più antichi della storia sia stato ritrovato proprio in queste aree. Lo Squalo Elefante usa le sue particolari narici per scovare i molluschi nascosti nella sabbia, che costituiscono gran parte della sua alimentazione. Stando a quanto dice Nature Magazine, tra tutte le specie di squali finora conosciute, è la specie che si è evoluta meno. Conosciuto anche come Squalo Fantasma Australiano, questa creatura ha più di 420 milioni di anni.
