Pernahkah Anda membayangkan lahir ke dunia tanpa sepasang tangan dan kaki? Itulah Briel Adams-Wheatley, influencer kecantikan yang dibesarkan dalam lingkungan agama yang konservatif, lalu tumbuh menjadi transgender yang tampil dramatis dibandingkan dengan naskah film mana pun.
Briel merupakan influencer yang tampil glamor di New York Fashion Week dan membuat hidupnya penuh kontroversi karena beberapa orang mengagumi perjuangannya, tapi sebagian lagi menilainya sebagai contoh yang tidak baik karena ia merupakan transgender. Seperti apa kisahnya? Langsung saja scroll ke bawah ya!
1. Lahir di Brasil
Briel Adams-Wheatley lahir di São Paulo, Brasil, dengan sindrom Hanhart, yaitu kelainan bawaan langka yang menyebabkan cacat atau ketiadaan anggota gerak parah akibat gangguan perkembangan pembuluh darah dalam kandungan. Kondisi ini membuatnya terlahir tanpa lengan maupun kaki.
Ibu kandung Briel Adams-Wheatley tidak mampu menanggung biaya perawatan medis yang dibutuhkan, sehingga ia pun diserahkan ke panti asuhan. Ia diadopsi oleh keluarga di Utah ketika baru berusia sembilan bulan, dan ia pun menjadi satu dari 14 bersaudara dalam keluarga angkatnya.
2. Dibesarkan oleh Keluarga Mormon
Briel diadopsi oleh keluarga Mormon yang taat sebagai anak bungsu dari 12 bersaudara. Masa kecilnya diwarnai kasih sayang sekaligus ajaran agama yang tidak menerima homoseksualitas. Namun saat tumbuh besar, Briel ternyata menyukai sesama jenis sehingga melanggar aturan dan ajaran agama yang dianut keluarga angkatnya.
Sementara itu, ibu angkat Briel menerapkan pola asuh yang tidak biasa. Ia melarang saudara-saudara Briel untuk membantunya dalam aktivitas sehari-hari. Banyak orang yang menilai hal itu keterlaluan.
Namun kini, sebagai orang dewasa yang sukses dengan pekerjaan dan penghasilan sendiri, Briel tidak menyimpan apa pun selain rasa syukur terdalam terhadap ibunya tersebut atas semua pola asuh keras yang diterimanya sejak kecil.
3. Dari Makeup Tutorial ke Panggung Dunia
Pada 2019, Briel pertama kali mengunggah tutorial riasan di YouTube, lalu merambah ke TikTok dan berhasil mengumpulkan lebih dari 4,6 juta pengikut dengan cepat. Videonya memperlihatkan bagaimana ia mengaplikasikan riasan wajah secara penuh tanpa menggunakan tangan, cukup dengan mengandalkan leher, bahu, dan mulutnya.
Briel merupakan influencer yang mengunggah video di media sosial dan memperlihatkan cara ia merias wajah dan berpakaian menggunakan peralatan bantu. Alhasil, ia menghadiri perayaan Pride di Gedung Putih pada 2022 dan duduk di barisan depan New York Fashion Week pada November 2023.
Pada 2025, Briel tampil dalam seri keempat acara Dating PrEP dan berbicara di konvensi YouTube VidCon 2025. Motto hidupnya, “stay limb-it-less”, bukan sekadar ungkapan manis. Bagi Briel, itu adalah manifesto hidup yang dijalani setiap hari di hadapan jutaan pasang mata.
4. Dari Grindr ke Pelaminan
Kisah cinta Briel pun tak kalah menarik. Sebelum bertemu pasangan hidupnya, Briel mengaku pernah aktif di berbagai aplikasi kencan, mulai dari Grindr, Tinder, Hot or Not, Bumble, hingga Facebook Dating. Namun, pengalamannya di dunia kencan tidak selalu menyenangkan.
Briel mengakui bahwa banyak kencannya di masa lalu hanyalah pria yang sekadar penasaran ingin tahu bagaimana rasanya berkencan dengan seseorang yang tidak memiliki lengan dan kaki. Beberapa bahkan mencoba menyentuhnya secara tidak pantas. Ia merasa belum pernah benar-benar mendapat kencan yang tulus sampai kekasihnya hadir.
Briel dan suaminya Adam pertama kali bertemu melalui Tinder pada Februari 2020. Adam langsung berinisiatif mempersiapkan segala sesuatu untuk memudahkan Briel. Alhasil, Briel yakin bahwa pria ini berbeda dari yang lain. Adam dan Briel bertunangan pada November 2020 dan menikah pada Juni 2022.
5. Homoseksual dan Transgender
Bagian paling mengejutkan dari hidup Briel mungkin adalah perjalanan identitasnya. Pada usia 19 tahun, Briel pertama kali mengaku sebagai homoseksual kepada keluarganya. Meskipun membutuhkan waktu, ia akhirnya berhasil mempertahankan hubungan dengan orang tuanya.
Namun, perjalanan itu belum berakhir. Briel memulai terapi hormon pada awal 2022. Pada Maret 2024, ia menyebut sudah menjalani terapi hormon selama dua tahun dan merasakan perubahan pada stabilitas emosi serta perubahan fisik.
Briel secara terbuka mengumumkan dirinya sebagai perempuan transgender pada 2023 dan mengadopsi nama Briel. Suaminya tetap memberikan dukungan penuh selama masa transisi ini. Ia mengungkapkan bahwa hubungan mereka yang bersifat publik kerap mendapat sorotan dan tekanan dari dunia maya.
Briel berusaha agar semua komentar negatif di internet tidak mendikte seperti apa cinta mereka di balik pintu tertutup. Adam pun disebut sebagai tiang penyangga yang tidak pernah goyah di tengah badai opini publik.
6. Hujatan, Ancaman, dan Percobaan Bunuh Diri
Di balik jutaan pengikut dan gemerlap media sosial, Briel menyimpan luka yang tidak semua orang tahu dan mampu memahami. Briel telah menjadikan dirinya sebagai figur anti-perundungan setelah mengalami sendiri komentar-komentar jahat dari para pengguna internet yang bahkan pernah mendorongnya untuk nyaris bunuh diri.
Briel kerap pulang ke rumah sambil menangis karena teman-teman sekolahnya mengejek kondisi tubuhnya yang tidak memiliki lengan dan kaki. Namun justru dari titik paling gelap itulah Briel bangkit. Ia memilih media sosial sebagai medan perjuangan baru, bukan untuk mencari validasi, melainkan untuk membuktikan bahwa setiap orang berhak mengambil ruang di dunia ini, apa pun kondisi yang dihadapinya.
Anda boleh tidak sependapat dengan pilihan hidup Briel, atau memiliki pandangan tersendiri tentang kontroversinya. Tapi satu hal yang sulit dibantah, ia tidak menyerah dan terus berjuang menjalani kehidupan. Menurut Anda, apakah Briel Adams-Wheatley seorang inspirasi atau kontroversi? Tulis pendapat Anda di kolom komentar ya!
