James Cameron dikenal sebagai sutradara perfeksionis dengan gaya kerja ekstrem. Julukan “Iron Jim” bukan muncul karena suka angkat beban, tetapi karena pendekatannya yang keras, obsesif, dan tanpa kompromi dalam dunia perfilman. Dia selalu ingin segalanya tepat, mulai dari sudut kamera, waktu pengambilan gambar, hingga logika fisika, loh!
Cameron juga terkenal tidak segan terjun langsung ke lokasi paling berbahaya bersama para aktor dan kru. Baginya, batasan teknis hanyalah tantangan. Ketika seseorang berkata, “Itu tidak mungkin dilakukan”, justru di situlah Cameron merasa tertantang. Nah, kali ini kita akan membahas 9 kisah gila di balik karya film James Cameron. Ada aksi apa saja? Yuk, kita bahas!
1. The Abyss (1989) – Seperti Hidup di Dalam Air Selamanya
Produksi film “The Abyss” dikenal sebagai salah satu proses syuting paling ekstrem dalam sejarah Hollywood. Pasalnya, sebagian besar adegan diambil di dalam tangki air raksasa, di mana para aktor dan kru harus bekerja berjam-jam dalam kondisi berendam. Hal-hal sederhana seperti berbicara, bernapas, dan bergerak menjadi jauh lebih sulit karena manusia memang tidak dirancang untuk hidup lama di bawah air.
Syuting “The Abyss” menimbulkan banyak insiden berbahaya. Ed Harris hampir tenggelam dalam beberapa adegan mencekam. Dia pun menyebut kalau aktor-aktor film tersebut seolah dijadikan “kelinci percobaan” oleh Cameron. Ironisnya, sang sutradara sendiri juga nyaris meninggal di dasar tangki. Saat naik ke permukaan, dia juga menelan banyak air. Cameron mengaku kalau seluruh perjuangan itu sangat penting demi mencapai realisme.
2. Titanic (1997) – Pintu Legendaris yang Sengaja Dirancang untuk Satu Orang
Banyak penonton dan penggemar film “Titanic” yang berdebat, “Apakah Jack bisa naik ke pintu bersama Rose saat kapal karam?” Topik itu telah dibahas selama puluhan tahun. Cameron pun menjawab tegas kalau pintu itu memang dirancang untuk menopang satu orang saja. Dia pun telah melakukan pembuktian teknis!
Cameron menghabiskan sekitar 2 hari penuh berada di dalam air, menguji potongan kayu yang mengapung. Dia mencoba berbagai posisi, menyesuaikan daya apung, dan memastikan kalau papan itu hanya mampu menopang satu orang dengan cukup bagian tubuh berada di atas air agar bisa bertahan di suhu ekstrem. Dengan kata lain, pintu itu memang sudah terbukti hanya bisa menopang satu orang saja, yaitu Rose.
3. True Lies (1994) – Jamie Lee Curtis Benar-Benar Bergelantungan di Helikopter
Salah satu adegan paling ikonik dalam “True Lies” adalah saat karakter Helen Tasker bergelantungan di helikopter di atas air. Banyak yang mengira kalau adegan itu dilakukan oleh pemeran pengganti. Namun kenyataannya, Jamie Lee Curtis sendiri yang melakukan pengambilan gambar untuk satu adegan tersebut.
Curtis bercerita kalau dia diikat dengan pengaman lalu diterbangkan selama sekitar 20 menit di atas air menuju lokasi jembatan. Situasinya semakin menegangkan karena Arnold Schwarzenegger berada di skid helikopter, sedangkan James Cameron sendiri condong keluar dengan kamera untuk menangkap gambar.
4. The Terminator (1984) – Pilihan Pemeran yang Hampir Sangat Berbeda
Pada tahap awal pengembangan “The Terminator”, daftar pemeran awal sebenarnya jauh berbeda dari hasil akhirnya. Arnold Schwarzenegger sempat dipertimbangkan untuk memerankan Kyle Reese, sang pahlawan manusia. Bahkan yang terpilih sebagai Terminator adalah O.J. Simpson.
Segalanya berubah saat Arnold Schwarzenegger bertemu Cameron. Arnold justru terobsesi dengan karakter Terminator dan mulai menjelaskan bagaimana seharusnya mesin itu bergerak, yaitu tanpa emosi dan tanpa monolog panjang. Cameron menyadari kalau Arnold memahami karakter itu lebih baik dari versi naskah yang ada. Keputusan pun diambil, dan sejarah film fiksi ilmiah pun tercipta.
5. Aliens (1986) – Strategi Cameron Menggandeng Weaver Lagi
Sulit membayangkan film “Aliens” tanpa Ellen Ripley. Namun, sang aktris yang memerankan Ripley, Sigourney Weaver, belum sepenuhnya yakin untuk kembali. James Cameron yang sudah mengunci visinya tidak mau menerima jawaban setengah-setengah.
Cameron melakukan manuver cerdas dengan menghubungi agensi Lou Pitt dan menyatakan kalau dia siap menulis ulang naskah sekuel tanpa karakter Ripley. Dia tahu betul kalau kabar ini pasti akan sampai ke Weaver. Trik tersebut berhasil, dan Weaver kembali memerankan Ripley.
6. The Abyss (1989) – CGI Makhluk Air yang Mendobrak Batas Teknologi
Sebelum dunia terkejut oleh kehadiran T-1000 di “Terminator 2”, James Cameron sudah lebih dulu bereksperimen dengan efek digital melalui makhluk air di “The Abyss”. Makhluk ini mampu berubah bentuk dan terlihat seperti cairan hidup, sesuatu yang nyaris mustahil diwujudkan pada akhir tahun 1980-an.
Proses pengerjaan efek digital tersebut memakan waktu berbulan-bulan dan menjadi salah satu contoh awal penggabungan animasi digital dengan adegan live-action secara mulus. Meskipun teknologinya belum sempurna, pencapaian ini dianggap sebagai terobosan besar yang membuka jalan bagi masa depan efek visual di industri film.
7. True Lies (1994) – Cameron Nyaris Tertembak
James Cameron bukan tipe sutradara yang hanya memberi instruksi dari balik monitor. Menurut Arnold Schwarzenegger, ada satu kejadian yang membuktikan betapa ekstremnya Cameron untuk memastikan keamanan dan realisme adegan di film “True Lies”.
Arnold berkisah kalau saat itu terjadi pengambilan gambar yang melibatkan senjata api di ruang sempit. Cameron ingin membuktikan kalau semuanya aman. Alih-alih berdebat, dia justru berdiri di posisi tembak dan meminta ahli senjata untuk menembakkan peluru melewati wajahnya beberapa kali. Keputusan itu mungkin membuat perusahaan asuransinya ketar-ketir, ya?
8. Avatar: The Way of Water (2022) – Tangki Air Raksasa Seperti Lautan Mini
Pada film “Avatar: The Way of Water”, Cameron menolak menggunakan trik kolam dan efek visual. Dia membangun tangki raksasa yang dirancang menyerupai perilaku lautan yang asli, lengkap dengan mesin ombak dan arus.
Tangki buatan Cameron itu dikelilingi kamera performance capture dan sistem pemantauan keamanan tambahan. Seperti biasa, Cameron mendorong sistem tersebut hingga batas maksimal, memperbaiki apa yang rusak, lalu mendorongnya lebih jauh lagi. Hasilnya, adegan air terasa lebih realistis dan hidup.
9. Aliens (1986) – Cameron dan Tekanan Total pada Produksi
Pada saat proses produksi film “Aliens”, Cameron masih terbilang baru di dunia Hollywood. Meskipun begitu, dia sudah menekankan standar kerja yang sangat tinggi sehingga membuat kru merasa kewalahan dan penuh tekanan.
Namun, proses produksi yang intens dan penuh tekanan dengan standar tinggi menghasilkan film yang solid, intens, dan ikonik. Pendekatan Cameron yang keras terbukti efektif dalam menciptakan sekuel yang bukan hanya setara dengan film pertama, tetapi juga dianggap lebih kuat oleh banyak penggemar dan kritikus.
