Bắt đầu sự nghiệp diễn xuất từ năm 2006, Lý Nhã Kỳ – nghệ danh của Trần Thị Thanh Nhàn đã tham gia 15 bộ phim điện ảnh, phim truyền hình và 1 vở kịch sân khấu điện ảnh (“Đại tướng Võ Nguyên Giáp và bản giao hưởng Điện Biên”). Đến năm 2013, cô tuyên bố rời bỏ các hoạt động giải trí để tập trung vào công việc kinh doanh sau nhiều sóng gió và thị phi chốn showbiz. Nhìn lại sự nghiệp diễn xuất của cô, khó có thể thấy vai diễn xuất sắc mà cô thể hiện. Tuy vậy, cô cũng có những vai diễn đáng chú ý.
Vai Diễm Kiều trong phim “Kiều nữ và đại gia”
Bộ phim “Kiều nữ và đại gia” của đạo diễn Nguyễn Võ Duy Ngọc được phát sóng vào năm 2008 gồm 30 tập với mỗi tập là một câu chuyện về các cô nàng săn đại gia và đại gia tìm cách chinh phục các cô gái xinh đẹp. Trong cuộc “săn bắt” đó, cả hai đều là nạn nhân của cuộc chơi và chịu những hậu quả cho những việc làm của mình.
Trong phim, Lý Nhã Kỳ vào vai Diễm Kiều, một trong ba nữ chính. Cô đã thể hiện vai diễn tốt hơn rất nhiều so với những vai diễn trước đó như Trúc (“Tình yêu còn mãi” – 2006), Hoài Thu (“Chuyện Tình yêu” – 2007) và các vai diễn trong phim “Sư phụ Hoạn Thư”, “Giá mua một thượng đế”, “Thám tử tư”, “Mười Truyền thuyết về bức chân dung” và “Em muốn làm người nổi tiếng”. Với những điệu bộ nhíu mày, nhăn mặt, hay nụ cười đưa đẩy, Lý Nhã Kỳ đã thể hiện tốt hình ảnh của một cô gái lả lơi săn tình các đại gia trong phim. Vai diễn này cũng góp phần tạo nên dấu ấn trong sự nghiệp diễn xuất của Lý Nhã Kỳ, giúp tên tuổi của cô được khán giá đón nhận nhiều hơn sau những vai diễn mờ nhạt trước đó.
Vai Mỹ Anh trong phim “Chiếc giường chia đôi”
Trong bộ phim “Chiếc giường chia đôi” (2011) của đạo diễn Phương Điền, Lý Nhã Kỳ vào vai Mỹ Anh, một cô gái có lối sống tự do, phóng khoáng và không muốn ràng buộc vào cuộc sống hôn nhân. Vì vậy, cô đã nhiều lần từ chối lời cầu hôn của người yêu Thái Hòa (do Nguyễn Phi Hùng thủ vai). Do vậy, để thay đổi suy nghĩ của người yêu và làm vui lòng người dì đang mong cháu lập gia đình, Thái Hòa đã lập một hợp đồng hôn nhân với Minh Thư – một cô gái nhà quê nghèo khó (Tâm Tít thủ vai). Sau khi người yêu cưới vợ, Mỹ Anh hối hận, tìm cách nối lại tình cảm với Thái Hòa.
Cô ra sức phá hoại công việc và chia rẽ tình cảm của Thái Hòa và Minh Thư bằng nhiều đòn ghen “độc nhất vô nhị”. Với vai diễn này, Lý Nhã Kỳ đã thể hiện tốt với những điệu bộ liếc mắt, hất hàm, gằn giọng và cách thay đổi thái độ 100% khi đối xử với Thái Hòa và Minh Thư trước mặt mọi người.
Vai Hoa trong phim “Mùa hè lạnh”
“Mùa hè lạnh” (2012) của đạo diễn Ngô Quang Hải đã từng được kì vọng là một bộ phim đột phá, góp phần làm thay đổi điện ảnh Việt vốn nhàm chán vì nhiều bộ phim “hài nhảm” trong năm 2012. Đặc biệt, đạo diễn Ngô Quang Hải đã từng được biết đến với bộ phim nổi tiếng “Chuyện của Pao” với 4 giải “Cánh diều vàng”. Trong bộ phim, Lý Nhã Kỳ vào vai Hoa – vợ của một đại gia ở khu vực Chợ Lớn, luôn khao khát cảm xúc thể xác nhưng không được đáp ứng và là biểu tượng phồn thực. Hoa đã có quan hệ tình cảm ngoài luồng với Kiên (do Hà Việt Dũng thủ vai) trong khi anh có mối quan hệ tay ba khác với Nhâm – cô sinh viên trường Y ngây thơ trong sáng. Trong bộ phim, Lý Nhã Kỳ gây chú ý với rất nhiều cảnh nóng mà không cần diễn viên đóng thế. Cô cũng có nhiều cảnh quay thể hiện sự giằng xé về thể xác. Tuy diễn xuất của Lý Nhã Kỳ không thực sự nổi trội, cô vẫn thể hiện tốt hơn nhân vật chính. Bộ phim đã không thành công như mong đợi bởi lối kể chuyện khá rườm rà, tính cực đoan trong tính cách nhân vật, kịch bản chưa thực sự sâu sắc và lối diễn xuất mờ nhạt của các nhân vật, đặc biệt là nhân vật chính.
Sau những vai diễn kể trên, Lý Nhã Kỳ cũng từng tham gia các bộ phim như “Thượng Hải”, “Bước chân hoàn vũ”, “Gió nghịch mùa”, “Nơi tình yêu bắt đầu”, “Vàng trong cát”, v.v. nhưng các vai diễn này hoặc góp mặt rất ít ỏi ( cô xuất hiện trong phim “Thượng Hải” với khoảng vài giây), hoặc mờ nhạt và chủ yếu gắn với những scandal “phim giả tình thật”. Trong vở kịch lịch sử “Đại tướng Võ Nguyên Giáp và bản giao hưởng Điện Biên”, Lý Nhã Kỳ vào vai bạn gái của tướng Đờ Cát nhưng cô gây chú ý với hình ảnh phản cảm khi mặc áo lộ ngực.
