На протяжении всего своего существования человечество много раз сталкивалось со многими странными и необъяснимыми явлениями. Однако эти необычные болезни вне всякой конкуренции. Знакомьтесь, 10 самых загадочных эпидемий в истории человечества.
1. Эпидемия смеха
Этот кошмар начался в 60-х в одной из закрытых школ Танганьики. И все началось с невинной шутки. Однако несколько девочек так и не смогли остановить свой смех. К концу учебного дня истерически хохочущих детей достигло десяти человек. А через несколько месяцев странной болезнью заразилось около 200 человек. Школу пришлось закрыть. Через две недели подобного рода трагедия началась в соседней деревне. Приступы смеха у детей могли длиться от 2 до 16 часов и сопровождались рыданиями, а в некоторых случаях и неконтролируемой агрессией. Кошмарная эпидемия длилась 18 месяцев и поразила приблизительно 1000 подростков. При этом ее причина так и осталась научной загадкой. В крови детей не было обнаружено никаких вирусов, бактерий, психотропных веществ…
2. Летаргический сон
Эта загадочная эпидемия началась в 1916 году и продлилась около 10 лет. Как мы помним, в это время бушевала не менее опасная эпидемия гриппа-испанки, поэтому про страшную “сонную болезнь” все благополучно забыли. А зря, по подсчетам от этой напасти умерло несколько тысяч, а по другим данным, более миллиона человек. Болезнь поражала людей обоих полов и всех возрастов, однако основными жертвами были все же молодые женщины. Люди просто засыпали на долгие годы, часто с летальным исходом, а некоторые в таком “замороженном состоянии” находились по полвека. Причины называли разные, вплоть до неизвестного секретного оружия, которое использовали в годы Первой Мировой войны. Современные ученые предполагают, что виновник болезни – редкая форма бактерий стрептококка. В любом случае, эта болезнь не прошлого, она может вернуться в любое время. Тем более, что подобного рода эпидемия свирепствовала в 50-е годы в Исландии.
3. Эпидемия Персидского залива
Эта болезнь поразила около 100 000 ветеранов войны 1992 года, которая проходила в Персидском заливе. У британских, американских, канадских военных наблюдались одни и те же симптомы: головная боль, бессонница, проблемы с памятью и концентрацией, тошнота, диарея, кожная сыпь и кашель. Исходя из того, что причину подобного недуга так и не нашли, излечить больного невозможно. Медики лишь могут облегчить некоторые из симптомов.
4. Танцевальная чума
Эта странная эпидемия была распространена в далеком Средневековье, где ее часто называли “Пляской святого Витта”. Люди просто начинали танцевать, а потом уже не могли остановиться. Они почти ничего не ели и не спали, в итоге они умирали от изнеможения, инфарктов и инсультов. Спустя столько времени трудно выяснить причину такого неадекватного поведения. Современные ученые более всего склоняются к версии массового психоза, вызванного страхом и депрессией. Появлению вспышек эпидемии часто предшествовали голод, наводнения и другие катаклизмы. Страх безысходности мог ввести бедных людей в такой дикий транс.
5. Коро
Эту болезнь еще часто называют синдромом втягивающихся гениталий и распространена она чаще всего среди мужчин. Ученые причисляют этот недуг к массовой истерии. Иначе никак не объяснишь. Мужчин внезапно охватывает панический страх: им кажется, что их пенис начинает втягиваться в брюшную полость. Чтобы предотвратить подобное, они используют подручные средства и чаще всего просто напросто себя калечат. Последняя вспышка эпидемии была зафиксирована в Сингапуре в 60-х. Надо сказать, этот злосчастный недуг наиболее распространен в Африке и Азии, культура которых до сих пор выдвигает на первое место репродуктивные функции человека.
6. “Огонь святого Антония”
В науке это явление называют эрготизм – отравление спорыньей, попавшей в пищу вместе с зернами ржи. А рожь, как известно, в Средневековье была основным источником питания для широких слоев населения. Рожь, зараженную ядовитым грибком, тоже ели, попросту от того, что не знали об этом. И что самое интересное, влияние на организм даже очень небольшого количества спорыньи сравнимо с лошадиной дозой ЛСД. От эрготизма страдали целые деревни. Добропорядочные жители вмиг превращались в подобие животных: срывали с себя одежду, нападали на окружающих, веселились до упаду. В конце концов, пострадавшие умирали от передозировки или полученных увечий, либо их попросту сжигали на костре, уличив в связи с Дьяволом. В настоящее время приняты все меры, чтобы избавить от заражения спорыньей сельскохозяйственные посевы.
7. Куру
Эпидемия куру была распространена в 50-е среди населения Папуа-Новой Гвинеи. На местном диалекте “куру” означает “смеющаяся болезнь”. И это неспроста. Приступы неконтролируемого смеха наряду с общей слабостью, дрожью в теле, расстройством координации, депрессией характерны для начального периода болезни. В конце же наступает полный паралич и смерть. Аборигены во всем винили злых духов. Ученые же более полувека бились над разгадкой странной эпидемии. И ответ был ужасен. Дело в том, что племена, где была распространена болезнь, практиковали каннибализм. Люди заражались, поедая мозг мертвецов, который в свою очередь был заражен опасными белками прионами, превращающие мозг здорового человека буквально в решето. Вот почему заболевание в основном проявлялось неврологическими симптомами. Так что каннибализм не только мерзкое, но и очень опасное занятие.
8. Двигательная истерия
О массовых вспышках истерии среди монахинь в Средние века повествуют многие источники. Такие странные происшествия происходили во многих монастырях по всей Европе. Женщины внезапно начинали хохотать, петь, биться в конвульсиях или вовсе мяукать. Приступы могли длиться несколько дней. Участи этих женщин, конечно, не позавидуешь. Чаще всего их обвиняли в связях с темными силами и подвергали насильственной смерти. В настоящее время ученые считают причиной подобной истерии постоянный стресс. Женщин часто отправляли в монастырь не по собственной воле, кроме того, условия пребывания там были крайне жестоки.
9. Патологический туризм
В научной среде эту болезнь называют дромоманией и характеризуется она постоянным стремлением человека сменить обстановку. “Родоначальником ” эпидемии стал обычный слесарь-газовщик из Бордо. В 1886 году он поступил в полубредовом состоянии в клинику. Врачам буквально по крупицам удалось составить картину, потому что больной не мог толком вспомнить, где он был и что он там делал. Известно, что свое эпическое путешествие пациент Жан-Альберт Дада начал в 1981 году в Бельгии, а затем уже не смог остановиться. Он объездил всю Европу, Россию и Турцию. После Дада в мире было зафиксировано еще несколько случаев дромомании.
10. Сонная болезнь в Казахстане
О деревни Калачи в Казахстане мир узнал после вспышки загадочной сонной болезни. Жители буквально засыпали на ходу. При этом они напоминали скорее лунатиков. Могли двигаться, разговаривать, но потом ничего из этого не могли вспомнить. Такое состояние могло длиться от нескольких дней до недели. Болезнь поражала всех: мужчин, женщин, детей и стариков. Некоторые считали эпидемию подобием массовой истерией, подсознательным желанием жителей покинуть деревню. Однако причина “спячки” скрывалась совсем в другом. Во всем виноваты заброшенные урановые шахты неподалеку от Калачей, которые спровоцировали аномально высокий уровень углекислого газа в воздухе.
