На протяжении веков змеи вызывали у людей самые разные эмоции. Одни почитали их как символ мудрости. Другие же ассоциировали их с потусторонним миром и считали прислужниками темных сил. Страх перед змеями, их жестокостью и ненасытностью стал основой множества мифов и легенд. Сегодня мы расскажем о самых крупных змеях, известных человечеству, со времен динозавров.
Современные змеи впечатляют своими размерами. Настоящим лидером является зеленая анаконда или, как ее еще называют, водяной удав. Длина самого большого представителя составляет 11,43 м, а вес — около 200 кг.
У взрослой особи нет естественных врагов. Известен случай, когда анаконда поймала и съела молодого 3-метрового питона. Мощная мускулатура позволяет ей душить добычу, не ломая кости, как предполагалось ранее. Поврежденные кости могли бы травмировать саму змею, поэтому она усиливает сжатие каждый раз, когда жертва выдыхает, что, в конце концов, делает вдох невозможным.
Несмотря на мифы, легенды и кинематографическую репутацию, анаконда не только не нападает на людей, но и старается избегать их, уходя как можно дальше, как только чувствует человеческий запах. Впрочем, все это цветочки по сравнению с тем, о чем мы расскажем ниже.
Ученые установили, что 60 миллионов лет назад на Земле жил огромный удав, который мог повергнуть в шок кого угодно. Гигантская рептилия весила больше тонны, а ее длина достигала 15 метров! Она с легкостью могла проглотить целого крокодила.
Останки ископаемой змеи были обнаружены в угольной шахте в Колумбии. Она получила название Титанобоа, что фактически переводится, как «удав-титан». Самая большая змея на планете обитала в жарком тропическом климате и не была ядовитой, а расправлялась с добычей благодаря невероятной силе сжатия и внушительному набору тонких и острых зубов.
Титанобоа не отличался скоростью, особенно на суше, поэтому большую часть времени проводил в воде или рядом с ней. Он мог плавать со скоростью до 19 километров в час, извиваясь и легко меняя направление, как современные змеи. Вопрос о том, умел ли он лазать по деревьям, остается открытым. Палеонтологи предполагают, что его кожа имела коричневатый или сероватый оттенок, что было идеальной маскировкой для мутных вод тропических лесов.
После исчезновения динозавров это существо стало крупнейшим хищником на планете и оставалось таковым на протяжении 10 миллионов лет. Все это звучит устрашающе, но беспокоиться не стоит — титанобоа давно исчезли с лица Земли, не так ли? Ученые считают, что с повышением температуры появляется вероятность возвращения гигантских рептилий. К счастью, на формирование нового вида уйдет около миллиона лет.
